Странствия Шестилапа

– Здравствуй, мой дружок! – шепнуло Пламя, когда Ветерок слегка подул на угли. – Что за вопросы у тебя ко мне? Хотя можешь не отвечать, я и так знаю, что за Солнышко наше не вставшее беспокоишься. Я тоже его не видел сегодня. Всё небо захватило мрачное Облако…

– Это мы и сами знаем, – нервно перебил Огонька Ветерок. – Я изо всех сил пытался его сдуть, чтоб освободить нашего лучистого, но тучи даже не сдвинулись с места. Тут точно без колдовства не обошлось. Ох, чувствую я, настали для нас тёмные и холодные времена…

Тем временем за окном окончательно потемнело и начал падать снег.

Зелёные листья вздрагивали от прикосновения холодных снежинок, как от ожога, и тут же скручивались, скукоживались, пытаясь спрятаться от беспощадной стихии. Лесные колокольчики звонили во весь голос – тревожно и беспомощно. Цветы схлопывались и опускали головы, как бы готовясь почтить минутой молчания память канувшего в Лету лета. Белая пелена всё плотнее и теснее покрывала Лес холодным оцепенением, сжимала в стальных объятьях, из которых не выбраться, не убежать. И даже Ручей, всегда весёлый и жизнерадостный, и, словно время, без остановки нёсшийся вперёд, что бы ни происходило вокруг, теперь покрылся прозрачной стеклянной коркой и остановился.

– Смотрите, время остановилось, – прошептал Ветерок, указывая на сахарные часы на полке над камином. И правда, сахар перестал сыпаться из верхней колбы в нижнюю и как бы тоже замёрз за компанию с Ручьём.

– Беда на мою грибью голову, – сдавленным от волнения голосом произнёс Моховичёк, – не было на моём веку ещё такого, клянусь шляпой Сказочника!

Будто бы вторя его словам, из-за холма донёсся шум крыльев.

Друзья подняли головы и стали насторожено слушать, как приближается этот шум, становясь всё явственнее, громче, пока, наконец, над поляной не появилась большая стая птиц.

– Улетают на юг, – констатировал Ветерок. – И правильно. Там мой приятель Южный бриз не даст им пропасть, – а затем, помолчав, добавил, – Если, конечно, над Поющими озёрами не нависло такое же облако, как над нашим Лесом.

Пока каждый додумывал свою невесёлую думу, на поляну опустилась ночь, и тишина стала ещё более густой и осязаемой, как вязкий кисель. «Вот тебе и жёлтое на зелёном, синее на красном…» – подумал Шестилап, и, чтобы прийти в себя, сделал глоточек елового напитка, но в этот раз его настроение не улучшилось. Даже волшебный горячий шоколад стал холодным и неприятным.