Путь рыцаря

Накатают доклад королю! Мол, издевательство над животными припишут! А мне потом от короля втык получать!

– Шкодник! Беги уже!– сказал Плютер и поставил пса на землю.

– Ладно, разобьем лагерь под этой большой березой!– дал команду Николин.

Рыцари начали стягивать сумки с лошадей, доставать и расстилать подстилки для сна. Николин посмотрел на меня и произнес:

– Доходяга! Что смотришь таким взглядом? Никогда не видел рыцарей без шлемов?

– Если честно, никогда, – вздохнул я.

– Да уж, учитывая, что ваша деревня стоит на отшибе, это не удивительно.

– Да, конечно!– радостно отозвался я, понимая, что пригодился уставшим рыцарям.

Добравшись с ведерком до ближайшего забора, я тайно проник на территорию соседей и, пока никто не видел, набрал у них воды. Не то чтобы соседи были бы сильно против, но лишний диалог с ними означал, что я проведу меньше времени с рыцарями.

Вернувшись к лагерю под березой, я вручил ведро Николину.

– Спасибо доходяга!

– Может, хватит! Хватит называть меня доходягой!– топнул я ногой.

В этот момент на лице рыцаря воцарилась гневная гримаса. Тут же мое сердце ушло в пятки. Я сделал шаг назад, запнулся об спящего на подстилке рыцаря и свалился. Когда я быстро встал и посмотрел на Николина, лицо того снова было миролюбивым.

– А ты не так прост, деревенский парниша? – сказал он и добавил: – Я думал, у тебя не хватит стержня остановить меня. Я ведь специально проверял, на сколько хватит твоего терпения!

– Это была проверка?– воодушевился я.

– Что-то вроде того, – хмыкнул рыцарь и передал ведро другому рыцарю, который плеснул его содержимое в котел.

– Теперь… теперь вы возьмете меня с собой? Я могу стать рыцарем? – спросил я, еле-еле подавив волнительное заикание.

Николин посмотрел на меня снова, на этот раз он еще больше повеселел и рассмеялся.

– Ну, что ты! Ну, какой из тебя рыцарь! Как тебя звать?

– Пхиго!

– Пхиго, тебе уже никогда не стать рыцарем!

– Но… но зачем была нужна эта проверка тогда?

– Да просто так.

– И вы поняли, что он у меня есть! Так почему же я не могу стать рыцарем?

– Видишь ли. Комплекция у тебя доходяги! Хоть ты больше и не доходяга…

– Но вы же сами ранее сказали: правильное питание и занятия над телом, и я смогу добиться какого-то результата!

– Я такое сказал?

– Да! Вы что, забыли?! – сказал я в шоке.

– Может быть.