Кровавые цепи

 – Витало в его голове, а змеи читали древние законы, которые он и так знал, но долг велел молчать и слушать. Его мозг переключился на них, только когда он услышал нечто из ряда вон выходящее:

– Ты переселишься в Амрику и найдёшь древний храм пантер. Нам нужен их артефакт «Пантериум»– чёрный камень с багровыми прожилками, наделяющий гибкостью и силой пантеры.

Валиан удивлённо приподнял левую бровь.

– А зачем вам их гибкость и сила, если у вас и своей достаточно – змеиной?

– Одно другому не мешает.

Этот камень бесценен. Он может изменить многое, даже одно существо на другое.

Валиан на миг задумался.

– А меня он может сделать обратно человеком?

Змеи нахмурились.

– А зачем тебе это? Неужели ты хочешь лишиться полного бессмертия и прожить короткую человеческую жизнь?

– Я уже не знаю, чего хочу. Пресытился полной вседозволенностью, однообразием и скукой.

– Бред. У тебя полная свобода действий. Ты можешь всё. А люди – никчёмные существа. Их тела слабые.

– Ладно, просто дурные мысли от бренности бытия.

Так как мне попасть туда?

– Мы переселим тебя с помощью нашего «Змеиного глаза». И если принесёшь камень, дальше легко уже получишь кулон древних в нашем мире.

– Где мне искать этот храм? А те трое древних хозяева бала тоже искали вам что–то?

– Где–то в джунглях. Другие древние принесли нам не менее ценные артефакты: «Глаз дракона», «Зубы дракона», «Чешую водного дракона».

– Ясно. А почему мне искать именно «Пантериум»?

– Потому что твой оборотень – из пантер, и это явно воля богов.

Камень нам нужен из храма, населённого пантерами и никто ещё не смог пройти мимо их когтей и клыков.

– Да, всех постигла участь отгрызания головы и полное уничтожение.

– Так вы решили ещё раз рискнуть очередным вампиром?

– Да. Потому что у тебя есть пантера – оборотень и ты возьмёшь её с собой. Возможно, она принесёт там пользу, а если нет – убьём – сожжём вас обоих. Нечего всякому мусору пополнять ряды вампиров и пачкать чистую кровь грязной.

– Когда нам прибыть?

– В полночь, придёте к замку древних, и наши эльфы вас заберут.

Валиан кивнул и полетел к себе. Дождь сопровождал его всю дорогу, и он промок до нитки.

Кариналия очнулась в спальне и, привстав на локоть, оглядела себя: обнажённая, но тело снова целёхонькое и невредимое. «Почему я голая? И здесь у него в спальне? Что происходит?»

– Лира! – вскрикнула.

Служанка быстро открыла двери.