Трофей для волчьей стаи

– Ты должен уйти, – пыталась я доказать косолапому.

Но он не понимал моих слов, просто снова уселся, продолжая смотреть на меня.

– Вот тут и сиди! – приказала ему.

В надежде, что медведь отстанет, я ускорила шаг, то и дело царапаясь об ветки засохших деревьев.

Весь этот лес словно был мертвым. Сухие ветки, уродливые, выгнутые стволы деревьев, это пугало до дрожи, как и холод, который усиливался с приходом ночи.

Полнолуние близко, а значит, мне стоило поторопиться найти болотную вязь, обладающую таким запахом, что перебьет любой.

Все время пока я озиралась по сторонам в поисках травы, медведь неустанно шел за мной, останавливаясь каждый раз, стоило мне его заметить.

Я не стала его прогонять, поняла, что это бессмысленно. Да и с приходом темноты мне стало легче оттого, что я была не одна.

Сегодня мне везло. Сначала я смогла открыть замок, а теперь нашла траву. Я практически взвизгнула от счастья, стоило натолкнуться на зловонный запах и маленькие желтые цветочки.

– Ар-р-р, – не понимал медвежонок моей радости.

Я же растерла вонючие головки цветов в ладонях и начала обмазывать тело.

– Это перебьет запах, – объясняла я медвежонку.

Намазавшись, я нарвала еще цветов и подошла к медведю, тот уселся и смотрел на меня.

– Если не намазаться, тебя поймают, – объяснила я.

Конечно, было глупо надеться, что Саар меня поймет, но он не дернулся, когда я, на свой страх и риск прикоснуться к жесткой шерсти.

Он подставлял свою огромную морду под мои руки, словно маленький ребенок.

Когда раздался вой, я вздрогнула, отчего вздрогнул и медведь.

– Все хорошо, – сквозь страх сказала я. – Они нас не найдут.

Настал первый день Великой охоты, о чем символизировали ярко светящиеся лунные знаки. Я тешила себя глупой надеждой, но глубоко внутри лежал вопрос: «Даже если мы переживем эту ночь, какие у нас с медведем шансы выжить?»

Глава 3

Яркий свет луны освещал наш лагерь.

– Ты ведь знаешь, что нам ничего не светит?

Голос моего бэты, Сайхала, прозвучал сухо и безэмоционально.

– Но ты все же пошел со мной.

– Только чтобы ты не натворил глупостей…

– Думаешь, я рискну нарушать очередность? – вздернул бровь.

– Ты слишком молод, а молодой волк всегда горячий…

– Я справедлив, Сайхал.