Чёрное Солнце. Рассвет

 – Думал, я соглашусь угробить свою бесконечную бурную молодость на служение стареющему властителю, бросающему на меня недвусмысленные похотливые взгляды каждый раз, когда жены нет рядом? Или что буду протирать дорогие платья в своём личном кабинете, ожидая, когда Люциана снова прихватит его геморрой, или откроется застарелая язва, или понадобится кого-нибудь быстро и незаметно устранить? А может, ты полагал, что я стану делать вид, будто шпионю на нашего Императора, а на самом деле буду добывать информацию прямиком из дворца для тебя?.

. – Она поцокала языком и застегнула последний ремешок под платьем. – Нет, милый. У тебя и без меня полно шпионов по всей Империи. А я в такие игры не играю. Моё дело – огонь и кровь.

Итан явственно ощутил, как натягиваются его нервы. Он рывком надел штаны, вышел из-за дивана и подошёл к столу, нависнув над чародейкой.

– Я хочу, чтобы этим же утром ты вернулась во дворец и сказала Люциану, что передумала, – произнёс он металлическим голосом.

Мереена похлопала длинными ресницами и медленно поднялась, оказавшись с Итаном почти одного роста.

– Вот когда станешь Архаином и вступит в силу твой приказ о подчинении магов Храму – тогда и поговорим. А пока я – свободная ведьма.

– Ты – моя ведьма, – глухо прорычал Итан, еле сдерживаясь, чтобы не вцепиться руками ей в горло. – И договор вступит в силу уже через неделю.

– Что ж, значит, у тебя есть неделя, чтобы научиться приказывать мне правильно. – Она сладко улыбнулась, провела ладонью по его обнажённому торсу, заставив его чуть податься назад, а затем пытливо заглянула ему в глаза.

 – Ну что, скажешь мне, как её зовут, или я сама выясню?.. А может, она уже мертва и я зря беспокоюсь?..

– Мереена… – От подавляемого гнева голос у него дрогнул. – Ты вроде умная женщина. Не совершай глупостей, которые могут оказаться несовместимы с жизнью.

– Да-а… – Протянула она задумчиво и отвела взгляд. – Примерно то же самое сказал мне мой Учитель сотню лет назад – после того, как я попыталась голыми руками вырвать ему сердце.

А затем он исчез в поисках своего драгоценного артефакта, в тот раз упавшего где-то на территории одного из северных княжеств, бросив меня на произвол судьбы. – Женщина снова всмотрелась в окаменевшее лицо Итана. Глаза её сузились. – Вы с ним чем-то похожи… Только он никогда бы не назвал меня своей ведьмой.

Мереена развернулась и отошла к гобелену, тихо нашёптывая заклинание переноса. Итан заметил блеснувший в её руке маленький кинжал.