Запах леса и дождя

Обернувшись, Аринхат увидела свою младшую сестру – Туасею. Она была младше королевы на пять лет и лицо ее еще сохраняло естественную свежесть и румянец. В отличие от старшей сестры, Туасея была чуть ниже ростом, с широкими бедрами и зелеными, цвета весенней листвы, хитрыми глазами. Каштановые волосы ее по моде были уложены вокруг головы сложным плетением из кос и лент, а платье с корсетом подчеркивало безукоризненную грудь.

– Ваше величество, – Туасея склонила голову в знак приветствия. – Доброе утро!

– Ох, дорогая, к чему все эти соблюдения этикета, мы же одни, – Аринхат обняла сестру, поцеловав ее в щеку, – хорошо ли спалось?

– Молитвами Вашего величества, спала крепко и без сновидений.

– Вот и хорошо, – королева помолчала, – после завтра я устраиваю бал. Ты же придешь?

– Как будет угодно, – Туасея снова склонила голову. – Вашему сыну Земеилу пора подбирать невесту, ведь он растет и мужает.

– Как ловко ты завуалировала, что я старею, – Аринхат рассмеялась,– но для меня он еще совсем ребенок, каких-то пятнадцать лет… Но ты права, невесту нужно искать уже сейчас.

Туасея промолчала и это не укрылось от королевы.

– О, ты всё еще надеешься взойти на престол? – Аринхат недобро улыбнулась, – жаль разбивать твои мечты, дорогая, но наследницу ты не родила и не сможешь стать регентом.

– Свет твоему правлению, – Туасея развела руками, – и не помышляла вовсе! Разве плохо мне живется при моей доброй сестре? Великодушие и щедрость вашего величества по отношению к моей скромной персоне, чего еще желать?

– Ладно, ступай, – раздраженно бросила Аринхат, – мне нужно подготовиться к встрече с министрами.

– Как скажете, ваше величество, – Туасея вновь поклонилась и неторопливо покинула покои королевы.

Проводив взглядом сестру, Аринхат вновь взяла в руки подзорную трубу и стала разглядывать местность.

Город Брестриун являлся центральным и самым большим по площади в Галадии, где находилась резиденция королевской четы. Был еще город Авес на северо-востоке, где правила назначенная королевой Почетная Верина с дочерью Акой, а также город Тар на юго-западе с Почетной Балавой и ее дочерью Майей. На дочерей Почетных, королева имела большие виды, надеясь объединить королевскую семью с одной из них и укрепить свое политическое влияние.