Шальная пуля

– Зачем ты его сюда притащила? – загробным голосом спросила Клавдия, безразлично глядя на истерзанное тело.

– Думаешь, надо было его на базу отправить, чтобы сдох там? И чтобы они поняли, что его волк порвал и облаву объявили? Марта ведь сбежала! И я понятия не имею, куда она подалась. Даже помочь мне отказалась.

– Но ведь его тоже будут искать!

– Будут, но не сейчас. Ну же, не сиди, давай помогай.

Они занесли охотника в избу, уложили на большую кровать в дальней комнате.

– Склянку неси, – бросила Василина, а сама рванула майку на плече охотника.

– Господи! – вскрикнула Клавдия, увидев жуткую рану.

– Неси склянку, говорю! Насмотришься ещё.

Поджав губы, хозяйка отправилась в погреб, за «волчьим варевом».

Пока её не было, Василина успела раздеть распластанного на кровати мужчину. Он так и не пришёл в себя, лежал бледный, словно неживой, в лоскутах окровавленной одежды. От вида рваных ран на его теле и жутких мыслей у Клавдии в животе возникло неприятное чувство тяжести, ноги стали ватными.

Племянница подошла сама, забрала банку с серо-зелёной жижей и, понимающе взглянув на тётю, подтолкнула её к двери:

– Всё, иди, иди.

Клавдия быстро покинула комнату, но потом подумала и, плотнее кутаясь в шаль, вышла на улицу.

Раздавшийся в доме вопль, заставил хозяйку заимки содрогнуться, вскинуть руки к ушам. Она крепко прижала ладони к голове, замычала, невольно начала раскачиваться из стороны в сторону.

От лёгкого прикосновения к плечу, Клавдия снова вздрогнула и настороженно посмотрела на племянницу.

– Всё будет хорошо, – устало кивнула та. – Мне надо идти, а то…

– А если кто придёт?

– Сегодня не придут. Ну, а если… Они будут спрашивать. В дом не пойдут.

– А что с Артёмом? Его надо…

– Нет! Ему мы уже ничем не можем помочь, поэтому трогать не станем, пока с Мартой не разберусь.

Понимая, что племянница права, Клавдия тяжко вздохнула.

Мысли о неисповедимости и скоротечности жизни болью отдались в груди. «Вот и пришла пора для серьёзного разговора», – подумала Клавдия и, вынув из потайного кармашка юбки шнурок с небольшой круглой подвеской, потянулась к Василине, чтобы надеть оберег ей на шею, но та отклонилась от неё и с удивлением спросила:

– Ты чего это?

– Это Берегиня, – виновато протянула Клавдия.

– На него надень! – В глазах племянницы полыхнул чёрный огонь.