Хозяйка мертвой избушки

Деревья столпились плотной гурьбой и придвинулись совсем близко. Девица смогла бы коснуться их ветвей, коли протянула руку с крыльца.

Но выставляться за пределы избы не хотелось. От деревьев шла ощутимая волна сурового осуждения. "Кто такие?! Зачем здесь?!"– слышала Аленка в голове. Тропу заполнял полупрозрачный серебристый туман. Он изгибался, закручивался завитушками и тек. Они будто попали в быструю реку, которая тащила избу по течению.

Аленка глянула вниз. Ноги избы двигались размеренно и как-то заторможенно.

Девице даже показалось, что земля внизу мелькает куда быстрее, чем того позволила бы скорость перебирания ног. Чем дольше глядела, тем более стойким было ощущение, что Чудышко и вовсе может подогнуть лапы и повиснуть в этом тумане, разницы не будет никакой.

– И куда же нас так затащит? – проговорила она вслух.

– Неведомо, – отозвался сзади кот. Он соизволил слезть с печи, но за порог не выходил. – Тропы Дремучего Леса даже Кощей с Полозом до конца не ведают. Возможно мы просто затеряемся во времени и пространстве.

Голос кота был спокоен и умиротворен.

– Тебя это ни капельки не пугает? – Аленка повернулась к нему. У самой от таковых слов по спине бежали ледяные мурашки.

– А чево пугаться, – удивился кот. – Изба на то и изба, что в ней все для жизни нужное имеется. А от людей да прочих прохожих – одни неприятности. Коли мы останемся одни, так оно и лучше, думаю.

Девица расцвела.

– Котенька! Какой ты славный! Поддерживашь меня!

Она подскочила к коту и сграбастала его в объятия.

Закружилась по горнице, каблуки сапожек звонко стукали по полу. Кот терпел не вырывался. Недовольство выражал лишь нервно подрагивающий хвост.

– Ну все, ставь меня на пол, – молвил он, когда восторги хозяйки сошли на нет. – Нам пора суп из печи имать. Наверняка уже готово.

– Ой, точно!

Аленка бросилась к печи, а кот довольно урча полез за стол.

***

Аленка вытащила на крыльцо столик, кресло и самовар, которые удачно нашлись в Любой комнате.

– Кот, идем. Чаевничать будем.

– Мур, мы не привыкшие…

Кот сидел на лавке пузом кверху и отдувался.

– Идем, идем. Свежий воздух завсегда…

Она умолкла, застыв на крыльце. Изба топала по мрачному лесу, меж деревьями плескался мрак, с веток свисали обрывки паутины. Девица передернула плечиками и сказала уже не так уверенно.

– Здесь всегда… так?

Кот запыхтел, перебирая лапами в воздухе, перекатился на бок и с кряхтением воздел себя на задние лапы.