Хозяйка мертвой избушки

Поэтому я и остановила тебя.

Боль исчезла, Аленка ощутила твердый пол. Туман медленно утекал обратно в картину.

– Лесной Мастер мудр, – шелестела Мара. – Хозяин избы должен проявить разные таланты.

Аленка вытянулась на полу и содрогнулась от рыданий. Они толчками выходили из нее, девица не могла их остановить.

– У любой доброты, – Мара не сумела сдержать брезгливости, – есть свой вес. Защита этой деревушки стоит в глазах Лесного Мастера не мало. К слову Яга должна была год мотатся по лесу, чтобы уронить столько крупиц.

– Хм! Это интересно, – Кощей потер подбородок. – В наших замыслах было сотворение некоего количества дел, которые считаются добрыми и благодетельными. Для Яги это были мучения почище чем мои старания для этой…

– И продвигались мы весьма медленно, – кивнуло лицо из тумана. – Но теперь…

В шелесте звучало торжество.

– Мастер просчитался. Он не мог предвидеть такого исхода.

– Хм! Новая хозяйка как раз соответствует дурацким запросам создателя избы. И она в полной нашей власти.

Он вскинул голову и расхохотался ледяным смехом.

– Просчитался! Лесной Мастер, наконец, просчитался! Я не подумал об этом. Коли добрые дела творить искренне, то их количество станет нарастать быстрее… Хм, хм.

Туман постепенно очищал пространство за спиной Кощея. Лицо на глазах теряло резкость и становилось прозрачным.

– Только… – Кощей сморщился, как от зубной боли. – Дай ей волю, она и избу вместе с собой отдаст кому-нибудь в добровольное рабство.

– Именно для этого мы и отправили туда Кику… – прошелестело из пустоты.

– Ты права! Душевные муки гораздо страшнее телесных. А для людей чистеньких да праведных – это и вовсе кромешный ад.

Он захохотал, под этот хохот Аленка наконец потеряла сознание и соскользнула в черную пустоту

Глава 11 – Секрет избы

Когда пришла в себя, первым увидала котовую морду. Зелёные глаза неподвижно глядели на хозяйку, усы нетерпеливо дёргались. Тут же ощутила твёрдость котовых лап, что давили на грудь и весомость котового зада на животе.

– Котенька? Ты чего? – Алёнка пошевелилась, и кот поспешил с неё убраться. По тому, как он кряхтел и вздыхал, ей почудилось некое сожаление.

– Ты хотел, чтобы я не вернулась?! – воскликнула девица, садясь. От резкого движения в глазах помутнело. На миг почудилось, что вернулся плотный туман. Алёнку передёрнуло, внутри родилась и пошла шириться холодная пустота. Мышцы сжимались в ожидании боли.