Хозяйка мертвой избушки

– М-м-м, вкуснятина!

А изба тем временем неутомимо ворочал куриными лапами, унося всех, кто находился внутри, по тропам великого леса. Доброго Леса, как назвала его Алёнка, новая полноправная хозяйка волшебной избы.

***

Кощей глядел неподвижным ледяным взглядом сквозь картину на стене. Там крупным планом были изображены часы со Златыми крупицами. В верхней чаше оставалось их всего с Алёнкин мизинчик.

– Ты как никогда близок к цели, – прошелестело из тумана, который клубами набегал сзади.

– Надо сделать последний шаг, – кинул Кощей и резко отвернулся от картины.

Он прошёл прямо сквозь туман, тот и не подумал расступиться. Лишь подвинулись в сторону алые губы. Кощей сёл на кресло.

– После обретения перводрева они перестали реагировать на зверей, – в голосе красавчика скользнули обиженные нотки.

– Ты же это предусмотрел…

Лицо Мары соткалось из тумана и обрело плоть. Глаза холодно блеснули.

– Я хотел этого избежать, – буркнул Кощей. – Кика показала себя полезной и…

– Весомой… – улыбнулась Мара.

– Жаль будет её потерять, но ежели нет другого выхода…

Глава 17 – Выбор кота

– И всё-таки любопытно, какая за этим всём стоит тайна, – сказала Алёнка, наливая из самовара густого травяного отвара. – Почему-то именно волк…

– Т-с-с, – кот покосился на двери в Любую комнату. – Ты уверена, что она не слышит?!

Ухватив кренделёк замысловатой формы, обмакнул его в сметану и с удовольствием осмотрел с разных сторон.

– Думаю, нет, – Алёнка прихлебнула из блюдца и зажмурилась, наслаждаясь вкусом.

 – Они, как с Волчиком приходят с прогулки, оба спят без задних ног.

– Волчик. Может быть в нём дело? – кот замер, раздумывая – облизать или откусить.

– Думаешь, они виделись раньше? – Алёнка придвинула горшочек и зачерпнула в нём густого пахучего мёда. – М-м-м, что за вкуснятина. Даже не знаю, как благодарить того медведя…

– Не медведя, а медведицу. Ведь ты нашла её медвежат, и потом…

Кот застыл, так и не донеся кренделёк до пасти.

Глаза неподвижно уставились за спину Алёнки. Та жмурилась от удовольствия, подбирая языком капли, тянущиеся с ложки, и ничего не заметила.

Взгляд кота зацепился за картину с замком Кощея. Оттуда таращился пустыми глазницами гладкий белый череп какого-то небольшого существа.

– Кошачьи кости… – мурявкнул Котофей и передёрнул плечами. Несмотря на шерсть, вдоль спины пробежал озноб. Перевёл взгляд на Алёнку, та, наконец, решилась и сунула в рот всю ложку разом.