Школа богатырей. Расколотая мечта

Див вырвал руки из стальных рукавиц и отскочил назад. Богатырь сжал кулаки и бросил наземь два бесформенных комка стали. Звероватый тряс руками и шипел от боли.

– Ах ты так! – проговорил он с угрозой. – Я хотел просто побить тебя, но теперь придётся…

Он выставил в сторону Потыка ободранный покрасневший кулак. На среднем пальце неровно сидел крупный перстень в виде стопки золотых монет с драгоценным камушком на вершине.

– Сила тёмная-недобрая, помогай! – выкрикнул див и пошёл на богатыря. Тот не стал уклоняться и двинулся навстречу, нагнетая мощь в замахе.

Они вновь столкнулись кулаками. Удар расплескал силу, срывая с ветвей листву и роняя людей. Дива отбросило назад и кувыркнуло по волоку, он собрал загривком ветки и опил.

– Видишь, Прохор! За это и держим Потыка… – купец недоговорил, глаза полезли из орбит. – Что-о?!.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся див. Он сперва сел на земле, потом не спеша поднялся. – Не обманул странник. Ха-ха-ха!

Он поглядел на перстень и хотел его поцеловать.

Не донеся до губ, вдруг спохватился и отдёрнул руку.

– Лучше не рисковать! А?!

Он показал на богатыря. Потык как замер, выставив кулак вперёд, так и стоял. Купец моргнул глазами.

– Что за…

– Золото! – проговорил Прошка. – Богатырь обратился в золото!

Он едва не вывалился за борт от восторга.

– Это перстень Avaritia, – торжественно молвил див. – Когда в нем сходится две из трёх сил этого мира – он превращает в золото все, чего коснётся. Аха-ха!

Он подошёл к богатырю и постучал по нему пальцем.

Фигура отозвалась гулким звоном. Разбойники оживились, стали выходить из леса. Гридни наоборот отступали вглубь. Потеряв предводителя, не чуяли в себе сил сопротивляться.

– Ну и забирай его! – молвил Михайло, старался говорить размеренно и грозно. – Коли продадите, получите гривен больше, чем наш товар…

– Э, нет! – осклабился див. – Мы и его заберём…

Он хлопнул широкой ладонью по статуе.

– И твои корабли заберём! – махнул он рукой в сторону ладей, застывших посреди волока.

– И вас двоих заберём! – глаза его зловеще блеснули.

– Эй! А я тут причём?! – воскликнул Прошка, резко выпрямившись.

– Больно одёжа богатая. Выкуп затребуем, – оскалился див. Разбойники загоготали.

Михайло покраснел и вскинул подбородок. Прошка побледнел.

– А коли некому за меня выкуп… – пролепетал он.

– В лесу суков много, – див захохотал, глянув вверх. – Повесим и делов! К толстому борову это тоже относится.