Школа богатырей. Расколотая мечта

Я слыхал – в Новограде наследнички могут ещё и доплатить, чтобы хозяин гильдии пропал без следа. Аха-ха!

Кровь так быстро отхлынула от красного лица купца, что он ухватился за борт ладьи, чтобы не упасть.

– Я… заплачу… – попытался сказать он, но изо рта вылетали лишь хрипы.

– Эй, эй, эй! Ты мне тут не помри!

Див рванул вперёд и как белка взобрался на ладью. Та дрогнула и покосилась. Купец едва не упал, Прошка застыл на месте не в силах пошевелиться от страха.

– Не тронь его! – раздался властный голос из леса.

 – Сложите оружие и катитесь отсюда! Не то будет хуже!

Див обернулся.

– Это кто ещё там?! – он перескочил через борт. Тук! Удар был ничуть не слабее, чем когда соскакивал Потык. Лес молчал.

Див взмахнул рукой.

– Ныга! Проверьте! Кто там!

Разбойнички бросились радостной гурьбой. Победа над богатырём явно прибавила им прыти. Какое-то время в лесу было тихо, потом раздался голос:

– Вот он! Окружай! Лови!

Потом снова тишина. Диву надоело ждать:

– Эй, вы чего там?

Тишину прорезал переливчатый хохот.

– Ихи-ха-ха-хо-хо-хе-хе-хи-и! Кто тут у нас? – приглушенный вопль. – Фу, какой урод.

Шорох, листья разлетелись, на тропу сломанной куклой рухнуло тело разбойника.

– Может быть этот лучше? – пропел визгливый голос. И обиженно ответил сам себе. – Не-ет! Он тоже слабак! Нет-нет-нет!

Шлёп! Шлёп! Шлёп! Верхушка одного из деревьев сотрясалась, словно по ней колотили чем-то тяжёлым.

– А-а-а! – раздался страшный вопль, который тут же захлебнулся.

– Куда же вы?! Так рьяно меня искали, и уже уходите? – посетовал визгливый голос.

Вжух! Лес будто взорвался обломками деревьев, брызгами зелени и телами разбойников. Посреди этого урагана застыл див, заслонив глаза рукой. Волосы его плескались на ветру.

В том месте, где только что стояли густые заросли, теперь было ровное место. Трава и пеньки не выше колена. Посреди этого пространства высился человек в длиннополом сиреневом плаще. Вместо воротника вокруг шеи выгибались сиреневые павлиньи перья.

Лицо человека кривилось, чередуя разные эмоции от дьявольского веселья, до гнева и раздражения. Из оскаленного рта с ровными белыми зубами доносилось прихихикивание и хрипы.

– Как смеешь ты слать за мной слабаков?! – визгнул человек. В правой руке он держал чудовищных размеров меч. На длинной рукояти сидело широкое, как дверное полотно лезвие, острое с одной стороны и тупое как наковальня с другой.