Пробуждение

Добежав до покоев, где осталась ждать их в одиночестве Божена, Жрец усадил Максима за стол и, глядя в глаза близко-близко, не обращая никакого внимания на Божену, сказал Максиму:

– Глеб, чует мое сердце недоброе. Нам надо перепрятать алмаз. Изяславу я доверяю, как себе. Человек он надежный. Когда я у Святослава службу нес в походах дальних, он, будучи еще парубком, прибился к дружине. Хазары изничтожили почти весь его род во время очередного вероломного набега. Сестер в полон увели. Изяслав в лесу отсиделся, грибами да ягодами питался.

Потом вернулся на пепелище родное. Немного их из племени осталось в живых. Когда дружина наша проходила в поход на Хазарию, он за нами увязался. Говорил, что отомстить хочет за родичей своих. Получилось, что я ему вместо отца вроде как. Так вот, схрон для алмаза в капище – место ненадежное, но ворог у ворот, – тут Жрец задумался, вытерев рукавом вспотевший лоб. – Запомни: алмаз пикой вниз – образ придет из мира Явного, пикой вверх – из мира Навьего, из мира мертвых, хотя для них, скорее, мы мертвые. И запомни заклинание.

Дедята на ухо нашептал Максиму заклинание.

– И еще, – продолжал шептать Дедята, – если потеряешь алмаз, ты можешь прикликать его. Смотри как, – Дедята шептал и шептал. Божена наблюдала за мужчинами, заговорщицки шептавшихся в углу опочивальни.

– Ох, и надоели же вы мне, заговорщики! – обиженно выпалила Божена, видя, что Дедята все время скрывает от нее что-то.

– Не обижайся, дочка. Меньше знаешь, и нам всем спокойнее.

А тебе эти знания без надобности. Как бы хуже тебе только от них не было.

Божена поправила темно-русую прядь, яростно стрельнула глазами на мужчин и, как будто потеряв к ним интерес, развернулась к окну.

– Норовитая. С такой не заскучаешь, – подмигнул Максиму старик.

***

Уже к вечеру Владимир встал у ворот Киева. Блокадой Киев взять было сложно. Сытый и богатый Киев мог выдержать и годовую осаду города. Штурмом тоже тяжело. Укреплен был Киев паче других городов русских.

Ярополк стоял на крепостной стене, вглядываясь в даль и наблюдая за передвижениями неприятеля, пытаясь понять, что предпримет Владимир.

Ладьи Владимира подходили к Киеву плотной эскадрой. В то же время по суше к пристани приближалась многотысячная рать молодого князя. Не более чем через час отряды Владимира захватили пристань, смяв ожесточенно сопротивляющуюся заставу у пристани, лишив таким образом Киев речного сообщения.