Двор льда и пепла

Я прикрепила кинжал к поясу, который дал мне Фрей. От одной мысли, что Халвар снова пострадает, внутри медленно, но стойко разгорался гнев.

Они заплатят за это.

Если они до сих пор не разузнали, что Кровавый Рэйф – это Вален, то и дальше не узнают. По крайней мере, точно не от Халвара. Он никогда не выдаст своего принца. Но чем дольше он будет молчать, тем более жестоко с ним будут обходиться, а значит, нам нужно было торопиться. Как бы меня ни тревожила перспектива снова увидеть Валена, как бы я ни переживала, во что выльется его знакомство с Ари, как бы ни боялась, что он снова оттолкнет меня, ради Халвара я готова была запрятать поглубже все свои сомнения и отговорки.

Я погрузила руки в воду в глиняном тазике. Она так остыла на утреннем холоде, что пальцы ломило. Я умылась, чтобы окончательно проснуться, и начала заплетать влажные волосы в тугую косу.

Ари поселил нас в небольшой хижине неподалеку от длинного дома. Стены из плетня и мха были усеяны мелкими бутонами луноцветов.

Природа делилась своей радостью с людьми, добираясь до каждого уголка. Я с улыбкой погладила нежный серебристый лепесток и принялась натягивать сапоги. Они оказались такими большими, что в них можно было ноги потерять.

В углу была сложена маленькая печь из речного камня. Вчера ее ловко растопил один из фейри. Его магия была не похожа на магию Тора, но зрелище все равно было увлекательное: его хаос нагревал камни, превращая их в раскаленные угли.

Мне действительно дали постель с периной, набитой сухой травой и мехом.

На полках теснились глиняные горшки, нашелся даже чайник, чтобы заваривать чай из одуванчиков.

Ночной народ принял меня, и я до сих пор не могла поверить в это.

Медвежья шкура в дверном проеме зашевелилась, и за ней показалась Сив.

– Элиза, все готово к отъезду.

– Иду.

Сив потянулась за костяной чашей с густой и липкой смесью пчелиного воска и древесного угля и обмакнула в нее конец длинной палочки.

– Можно?

Сердце забилось сильнее, но это было скорее радостное волнение, чем тревога.

Краской, которой снабдил нас Фрей, разрисовывали лицо воины. Сколько лет я мечтала найти свое место на этой земле? В кругу семьи и аристократов я была чужой. Здесь же я могла быть верна себе, не заглушать кипящую воинскую кровь, последовать зову сердца и сражаться за землю, которая по праву мне не принадлежала.

Расщепленным кончиком палочки Сив прочертила на моем лице линию от лба до подбородка.