Сердце пламени

Они вышли в просторную пещеру, потолок которой поднимался на огромную высоту, противоположный край был едва различим, а левая и правая стены терялись во мраке. Тут и там, из стен под разными углами выступали тонкие, по меркам масштабов пещеры, колонны, соединяя противоположные края своеобразными перемычками. Некоторые из них были обломаны и торчали, подобно копьям или иглам исполинского животного.

– Что это? – Тианна осматривала удивительный пейзаж с открытым ртом. В нем было что-то одновременно инопланетное и потустороннее.

– Скорее всего, здесь текла лава, пока не поменяла русло, – Алузар оглядывался не менее внимательно, но его лицо было озабоченным.

Девушка непроизвольно втянула голову в плечи:

– А откуда колонны?

– Вероятно, они состоят из более тугоплавкой горной породы, – дракон хмурился все больше.

Тианна осмотрела пещеру внимательнее. Ее стены и бока опорных столбов-перемычек были гладкими, точно поверхность замерзшего озера. Пол пещеры плавно понижался к центру и также плавно повышался в сторону противоположного края, точно гигантский желоб.

– Какое грозное великолепие.

– Идем, не нравится мне это великолепие, – Алузар явно хотел трогаться в путь, но медлил.

– Почему? – Тианна уже склонялась к тому, что ей оно тоже не нравится.

– Плохое предчувствие.

Тианна с укоризной покосилась на спутника. Тот поймал ее взгляд, чуть улыбнулся одними глазами и решил пояснить:

– Слишком хрупкие опоры.

– И куда нам идти? – Тианна скользнула взглядом по оплавленным стенам и ни на одной не увидела таблички «выход».

– Поперек, – Алузар махнул рукой в сторону противоположного края пещеры. – А то, боюсь, что вдоль мы будем идти до самой твоей старости.

Ти фыркнула, но промолчала. Не хотелось вновь начинать перепалку, обстоятельства явно этому не способствовали, а с дурными манерами короля драконов она уже почти свыклась.

Шли молча, быстрым шагом. Тианна то и дело оскальзывалась на оплавленных неровностях пола, но не жаловалась. В очередной раз она споткнулась, припав к полу и опершись об руки. Земля под ладонями тонко завибрировала. Можно было бы сравнить эту вибрацию с комариным писком: такая же едва ощутимая, но жутко назойливая. Тианна испуганно посмотрела на дракона. Тот остановился и тоже прислушивался к своим ощущениям.