Дикая кровь

Теплый ветер, сладко пахнущий сеном, высушил мокрые щеки Лоры, она подняла голову и оглядела окрестности.

Дорога уходила вдаль до горизонта, извивалась змеей, поднималась на холм и шла прямиком к мрачному замку, возвышающемуся над округой. Отсюда он казался игрушечным, не больше ладони. Но даже с такого расстояния жилище герцога вызывало у Лоры суеверный трепет. Она бывала тут нечасто, на ярмарках да на самых громких казнях, но отлично помнила высоченную стену из гладкого черного камня и ряды башенок за ней, щетинившихся острыми шпилями.

Герцога боялись и боготворили: средний сын короля Георга Второго Справедливого отличался крутым нравом и объявил войну всем, кто так или иначе был связан с магией Древних. При нем сожгли и четвертовали множество колдуний и колдунов, тайно поклоняющихся звериным богам Анимагов. Правда в последние годы, после внезапной кончины герцогини, казней стало меньше, но людского страха это не уменьшило.

Они выехали на берег реки, Ийа шумела внизу бурным потоком, уносясь на юг, в сторону моря.

Лора глядела на крутой обрыв со страхом. А что если белый конь оступится на узкой тропинке и сорвется вниз? Но Белохвост шел уверенной рысью и судя по всему падать не собирался.

– Замок близко, ками, – сенешаль чуть подался вперед, и она ощутила его горячее дыхание чуть выше собранных в косу волос. – Время раздумий кончилось, нужно решить на чьей ты стороне.

– На вашей, – выдохнула Лора.

– Это значит ты готова поведать мне свою историю? – ей страшно хотелось обернуться, но она не шевелилась и лишь кивнула.

Лора не знала, какую правду он хочет услышать, но надеялась, что для разговора Дедрик остановит коня и спешится. Тогда Лора попытается убежать: бросится с обрыва в воду надеясь, что здесь достаточно глубоко и молясь о том, чтобы богиня рек и озер Лея даровала ей спасение, но он не остановился.

– Правильное решение, ками, – хмыкнул Дедрик.

– Я не стану говорить на ходу, – попыталась спасти положение Лорелей.

– Тебе и не придётся, я предпочитаю видеть лица тех, кто может солгать мне, так что мы поговорим в замке.

Она ахнула, такого Лора не ждала. Попасть внутрь, увидеть жилище правителя их земель и оказаться еще на шаг ближе к проклятым казематам. Почему же каждая её попытка выпутаться делает только хуже!

– Не волнуйся, если будешь меня слушать, то он никогда и не узнает, что ты была за стеной, – сенешаль понял её возглас по-своему.