Как обмануть судьбу, или Ищи ветра в море

? И чего ты хочешь от меня?

Я задрожала от волнения.

? Напиши маме, что я получила должность фрейлины, и останусь с тобой при дворе. А к моменту рождения нашего братика мы с Даниэлем вернёмся в ВайтХолл.

Ирен задумалась.

? И тогда ты согласишься выйти замуж?

Я кивнула.

? Хоть за павлина, хоть за осла. На твоё усмотрение.

Крёстная потёрла виски.

? С одной стороны, обманывать Луизу скверно. Но, с другой, думаю, Даниэль позаботится о тебе.

? Да, именно так он и сказал. «Я позабочусь о тебе, сестрёнка.

Ты достойна взглянуть на этот мир!»

Ирен вздохнула.

? Ладно, дорогая. Вот только проводить тебя до Дувра я не смогу. У моей доброй Филиппы вновь обострилась подагра, и я нужна ей здесь.

Я широко улыбнулась.

? «Голиаф» стоит на рейде недалеко от Лондона. Если ты разрешишь воспользоваться твоей каретой, я попаду в порт к утру. Я буду писать тебе, родная.

Крёстная крепко обняла меня.

? Даниэль прав, девочка, кто, как ни ты, достоин взглянуть на этот мир! Пиши мне из каждого порта.

Я буду скучать. ? Она немного отстранилась. ? А за это время я подыщу тебе приличную партию.

Расцеловав добрую женщину, я кинулась прочь из замка.

Глава 8

? Эй, парень, шевели копытами. Освободи дорогу!

Несмотря на раннее утро, туман и морось, порт гудел, как осиный улей. Грузчик с огромным мешком на спине чуть не сбил меня с ног. Пробормотав нелепые извинения, я помчалась вперёд, туда, откуда был виден удивительный корабль. Окутанный дымкой, сияющий огнями, он походил на призрак, на лодку Бога-Перуна, поднявшуюся из пучин океана лишь для того, чтобы показать смертным всю их ничтожность.

Мне просто не верилось, что уже сегодня я окажусь на борту величественного галеона, который помчит меня в Индию. Благодаря придворным сплетням я знала, в качестве торгового судна «Голиаф» выходит в море в последний раз. По возвращению его переделают в мощный боевой корабль, который начнёт патрулировать побережье.

Значит, шансы воплотить мечту в реальность сузились до одного.

Да и плыть под командованием Даниэля казалось безопасным. Я вдруг подумала, что бы сталось со мной, окажись я на другом судне? Возможно, незваного юнгу тут же выбросили бы за борт. Но, слава Богу, провидение оказалось на моей стороне, и все части моей комбинации срослись. Оставалось придумать, как попасть на борт «Голиафа», никем не замеченной.

? С дороги! ? Над моей головой пронёсся огромный тюк на верёвке.

Я пригнула голову и отскочила.