Респаун

Они направились на звуки выстрелов, чтобы посмотреть, не попали ли их соплеменники в беду. Оказалось, что это было ограбление поезда, и Охитека увидел падающего мужчину в реку. Он хотел оставить его умирать, но лошадь не хотела уходить и упрямо шла к раненому. Охитека ничего не оставалось, как спуститься к реке. Лошадь подошла к окровавленному телу, и толкнула его головой. Охитека посчитал, что это знак свыше. Подлатав рану Стивена, он взгромоздил его на лошадь, и повёз домой. Братья были категорически против и просили оставить его умирать, но Охитека твердо настоял на своём.

Стивен был в недоумении, ведь с индейцами в те времена была кровная война, с чего бы им помогать. Но в том состоянии, в котором он находился, выбирать не приходилось.

Когда Стивену стало немного лучше, и он смог нормально ходить, Охитека отвёл его к своему отцу. Вождь был старым коренным американцем по имени Красный коготь. Его народ жил на этих землях долгие годы, пока не пришли белые люди и не начали массовое истребление коренных жителей.

Красный коготь сказал, что знает всё про Стивена, и видит его прошлое и будущее. Он не сердился на него за содеянное и отпустил Стивена, пожелав ему мира. Стивен не ожидал такого решения вождя. Если вождь действительно знал о содеянном и видел прошлое, как он вообще мог его отпустить. Как минимум, с него должны были снять скальп, а то и разорвать лошадьми на части. А тут отпускают. Странные эти индейцы.

Стивен уже собирался покидать резервацию, как к нему подошёл Охитека и сказал:

– Я рассказал историю нашей встречи своему отцу.

И он сказал, чтобы я отдал эту лошадь тебе. Это был знак свыше, она выбрала тебя. Забирай, теперь она твоя, бледнолицый Стивен. Стивен был еще больше в недоумении, но от подарка не отказался, к тому же путешествовать на лошади куда сподручнее, чем пешком.

Итак, Стивен познакомился с Бетси. Которая в будущем неоднократно выручала его из всяких передряг. Будучи чистокровным мустангом, она была быстрая как стрела, и никакой драный пинкертонец никогда бы её не догнал.

Семью Стивен так и не завёл, а имел лишь хозяйство на юге Техаса. Маленькое ранчо с полусотней голов скота и овощными культурами. Остаток жизни он провёл там, выращивая и продавая мясо и овощи на местном рынке. Его воспоминания заканчиваются в возрасте 66 лет. Стивен с кружкой бурбона сидит на крыльце своего дома в кресле-качалке и смотрит, как солнце садится за холм, накрывая багровой простыней его владения. Он закрывает глаза и… Всё.