Темные стороны жизни. Тринадцать увлекательных историй

Вскоре выбились из сил и сели отдохнуть.

– Надо было рюкзаки оставить у колодца, – сказал Васька, с трудом разгибая спину.

– А если бы их японцы-мутанты утащили? – подколол его Виктор.

– А ты заметил, что никаких следов не видно?.. Это значит, что наши копатели сюда не заходят.

– А что здесь делать, если золота нет?

– Согласен, – сказал Васька, подавляя зевок. – Давай перекусим и здесь же заночуем, место сухое.

Спали беспокойно. Всю ночь рядом, а порой и прямо по ним, бегали крысы, привлеченные запахом еды.

Когда наступила пора вставать, чувствовали себя более усталыми, чем перед сном. Решили на этом горизонте больше поиски не проводить, а спуститься ниже.

Вернулись к стволу и углубились еще на несколько уровней. Теперь на поиски пошли налегке, оставив у шахтного колодца основные тяжести. На четвертом ответвлении в стене встретилась кварцевая жила с вкраплениями желтого блестящего минерала.

– Золото? – обрадовался Виктор.

– Сульфид, нахер, – снисходительно объяснил Васька. – Но мелкое золото в этой жиле тоже может быть… А вот, зырь, тут кто-то уже пробы брал.

Видишь свежие сколы?.. Наши мужики поработали… Жила, скорей всего, пустой оказалась. Иначе бы они уже давно ее расхерачили… А приходили они сюда с этой стороны, – Васька посветил фонарем в узкий проход, – то есть там нам ловить уже нечего, мы туда не пойдем.

Вернулись к колодцу, поели и начали обследовать другой штрек. Он оказался очень мокрым, с кровли капало, по стенам стекали струйки воды. Местами приходилось идти вброд.

То и дело попадались места с обрушившейся кровлей. В одном месте потратили с полчаса, чтобы разобрать завал, иначе было не пролезть. Осмотрели одно ответвление, зашли в другое – и тут Васька оживился.

– Нюхом чую: где-то здесь должно быть золотишко! – говорил он, внимательно рассматривая стены и постукивая то там, то здесь молотком. – Когда вот такая зеленая порода встречается, то тут и золото в жилах жди.

Свернули в небольшую рассечку и попали в камеру без крепи, в которой все стены и кровля были сложены трещиноватым рыжим кварцем с крупными и обильными включениями блестящих сульфидов.

– Везучий ты, Витюха! – закричал Васька. – Это, похоже, настоящий рудный узел, здесь две жилы пересекаются!

Он раскрыл складной нож и стал ковырять им в забое.

– О, да тут и самородочки есть!.. Запомни, сульфиды крошатся, а золото мягкое – оно режется… Вот оно, зараза! – На ладони у Васьки лежал желто-бурый невзрачный комочек величиной с горошину.