Меч некроманта

Если я через некоторое время не вернусь, то кольцо начнет сжиматься, и любой осмелившийся причинить мне хоть малейший вред… Короче, если ты рассчитываешь воспользоваться тем, что мы остались наедине…

– Не рассчитываю, – сказал крысиный король. – Какой смысл пытаться навредить тому, кто сам ищет больших неприятностей?

– Но ты, надеюсь, поможешь мне их избежать? – грозно спросил Аппас.

Рука его, словно невзначай, легла на рукоять висевшей на поясе сабли.

Конечно, – заверил его крысиный король. – Поскольку я нахожусь рядом с тобой, мне грозит не меньшая опасность.

– Возможно, – буркнул Аппас.

– Понятно. Кстати, а если ты выскажешь желание, последствием которого станет твоя смерть?

– Это будет означать, что ты никудышный советник. Моим стражникам на такой случай даны особые инструкции.

– Ну, еще бы…

– И вообще, не пора ли начинать? – промолвил Аппас.

– Да, пора.

Вытащив из сумки лампу, крысиный король протянул ее Аппасу, а потом расстелил на траве небольшой коврик.

– А теперь что? – спросил Аппас.

– Ты должен потереть лампу и, после того как появится джинн, сообщить ему свои три желания. У тебя есть бесконечное количество времени на обдумывание каждого из них, однако джинн не вернется в лампу до тех пор, пока ты не сообщишь ему последнее.

– Понятно, – буркнул Аппас.

Он осторожно потер лампу и быстро поставил ее перед собой.

Джинн явился.

Одет он был, как и положено образцовому джинну, в шелковые шаровары, а также короткую безрукавку. Голову его венчала чалма, украшенная большим рубином. И конечно, физиономия у него была прехитрющая.

Мельком взглянув на Аппаса, джинн удовлетворенно хмыкнул. На крысиного короля он смотрел гораздо дольше и, наконец, осторожно спросил:

– Зачем повелитель лампы привел с собой кого-то, не принадлежащего к человеческому племени?

– Я нахожусь здесь всего лишь в ранге советника, – объяснил крысиный король.

– Понятно, – промолвил джинн. – В таком случае, может быть, мы приступим?

– Вот именно, – сказал Аппас. – Пора начинать. Итак, первое мое желание…

– Стоп, – промолвил крысиный король. – Не желает ли рыкающий лев сиреневой пустыни услышать мой совет?

– Давай, – промолвил Аппас. – Только побыстрее.

– Не зная брода, не суйся в воду, – сообщил крысиный король.