Животный мир Антарктики

Птицы гнездятся раз в году, однако в особо благоприятные годы могут вывести и второй выводок, что очень необычно для пингвинов.

Обычно самка откладывает по два яйца, но выживает только один птенец, второй же, как правило, погибает еще до момента оперения. Яйца самец и самка высиживают по очереди с интервалом в несколько дней. В возрасте 5 недель птенцы начинают покидать норы, ожидая возвращения родителей с охоты. Оба родителя по очереди кормят малыша, добывая пищу в океане. С полуторамесячного возраста маленькие пингвинята заботятся ночью о пропитании самостоятельно, их излюбленный корм – новозеландские сардины и австралийские анчоусы, которые в изобилии водятся в окрестной акватории.

Поскольку в рацион питания малых пингвинов входит и анчоус, увеличение вылова этой рыбы рыбаками привело к снижению численности пингвинов.

Особую опасность для малых пингвинов представляют ввезенные на острова человеком наземные хищники: лисы, кошки и собаки и, возможно, хорьки и горностаи.

Прямая угроза малым пингвинам может исходить и от потери постоянных мест гнездования, от эрозии почвы, выпаса скота, строительства жилых зданий, разрушения нор «любопытными» туристами.

Белокрылый или малый северный пингвин – обитает на Южном острове Новой Зеландии. Селятся на мысах, в пещерах, в нагромождениях скал, а также на защищённых от ветра берегах бухт. Встречаются в основном в Кентербери (Новая Зеландия). Насчитывается не более четырех тысяч пар. Является подвидом Малого пингвина. В длину достигает 30 см, весит до полутора кг.

Своё английское название «white-flippered penguin» («белоластый пингвин») получил за белые отметины на ластах, уникальные для этого подвида.

Белокрылый или малый северный пингвин

В отличие от остальных пингвинов, северные малые пингвины – ночные животные. Днём они спят в норах на берегу, с наступлением темноты уходят в океан, чтобы вернуться на берег до рассвета. Однако на полуострове Банкс (на восточном побережье Южного острова) они и днём вылезают из своих нор, но в океан не уходят.

Чаще всего охотятся не далее 25 км от берега, каждое утро возвращаются к своим норам. Иногда в поисках добычи уходят от берега на расстояние до 75 км.

К вечеру пингвины собираются группами в океане у берега и ждут, когда стемнеет. Только тогда они могут спокойно уйти в океан – вся группа уходит одновременно.

Питается на мелководье некрупной рыбой (анчоусы, сардины).

Также едят головоногих, реже – ракообразных.