Животный мир Антарктики

Альбатросы – обитатели морских просторов. Они посещают берега только в период размножения, а все остальное время проводят в воздухе, одиноко паря над океанскими просторами.

Название «альбатрос» – искаженное английскими моряками португальское слово «алькатраз», которым португальцы обозначали всех крупных морских птиц. Всего существует 21 вид альбатросов, но все они во многом похожи друг на друга и ведут примерно одинаковый образ жизни. Все они обитают в Южном полушарии: от Антарктиды до Австралии, Южной Африки и Южной Америки.

Некоторые виды иногда посещают холодные воды Южного океана, но, ни один из них, никогда не гнездился в Антарктиде.

Большую часть своей жизни альбатросы проводят над океаном и лишь случайно, штормами или ураганами их заносит на материк.

Спят альбатросы на поверхности океана, а не в воздухе, как это когда-то считалось. Птицы постоянно кочуют в поисках корма. Питаются рыбой и кальмарами, которых ловят в поверхностных слоях воды.

Гнездятся альбатросы в колониях главным образом в Южном полушарии между тропиками и южным полярным кругом обычно на высоких скалах и утесах безлюдных островов, где сильный ветер позволяет, спрыгнув со скалы поймав восходящий поток – взлететь.

Если остров достаточно большой, то они предпочитают крутые и скалистые мысы с доступом к морю в разных направлениях. На всех островах, на которых гнездятся альбатросы, наземные хищники и люди изначально отсутствовали.

Птицы собираются на островах в начале октября и устраивают брачные игры – расправляют хвосты, раскрывают крылья, щелкают клювами, исполняя какой-то замысловатый танец.

Гнездо строят из грязи и травы. Самки откладывают одно яйцо. Насиживание продолжается 10 недель.

Пища, которой кормят птенцов, может состоять как из свежих кальмаров, рыбы и криля, так и из энергетически богатого лёгкого масла, которое птицы вырабатывают в своём желудке. Птенцам требуется продолжительное время для оперения до того, как они встанут на крыло.

Даже у небольших видов альбатросов этот период занимает 140—170 дней, а у крупных он может достигать 280 дней. Как и у других морских птиц, птенцы альбатросов сначала набирают вес больший, чем у их родителей, а перед своим первым полётом используют эти резервы для развития аэродинамических характеристик тела, в частности, для роста маховых перьев. В конечном счёте, к моменту своего первого полёта птенцы весят примерно столько же, сколько и их родители.