Животный мир Антарктики

Все живое в южнополярном мире находится в полной зависимости от экосистемы богатой рыбой и зоопланктоном (крилем) Южного океана. Условия существования животных в антарктических водах более благоприятны, чем на берегу.

Из млекопитающих в водах Антарктики многочисленны ластоногие и киты. Ластоногие представлены двумя видами тюленей: настоящими и ушастыми. Из настоящих тюленей наиболее распространены тюлени Уэдделла, другие встречаются на плавучих льдах – это тюлени-крабоеды и тюлени-леопарды.

Самые крупные из тюленей – морские слоны. Группа ушастых представлена морскими котиками и морскими львами.

В видовом отношении Антарктика бедна птицами: 18 видов пингвинов, два вида поморников, несколько видов альбатросов. В летнее время в Антарктику с севера прилетают буревестники, чайки, бакланы и др.

Все они гнездятся вблизи побережья океана, питаются рыбой и мелкими морскими животными. Из птиц, живущих на суше, известны только белая ржанка, конек и один вид утки, гнездящеся на острове Южная Георгия.

Наличие в водах Антарктики массовых скоплений ракообразных создаёт особо благоприятные условия для откорма больших стад китообразных, которые здесь в летнее время более многочисленны, чем в других областях мирового океана. Из усатых китов здесь встречаются синий кит, финвал, сейвал, горбач, малый полосатик, изредка гладкий кит; из зубатых китов в антарктические воды заходят кашалоты и косатки. Первые являются основным объектом китобойного промысла.

Синий кит – самый крупный из китов, вместе с финвалом имеет промышленное значение. Питаются усатые киты главным образом мелкими ракообразными, которыми богаты антарктические воды. Другие семейства усатых и зубатых китов промыслового значения не имеют.

Из нескольких семейств рыб, населяющих воды Антарктики, наиболее характерно семейство Нототении, почти все представители которого – эндемики. Уникальным среди рыб является семейство белокровных щук, кровь которых бесцветна из-за отсутствия гемоглобина.

К животным помимо млекопитающих, птиц и рыб, относится множество других организмов, таких как беспозвоночные.

Антарктический зоопланктон, в первую очередь криль, является основой цепи питания многих видов рыб, китообразных, кальмаров, тюленей, пингвинов и других животных.

Несмотря на суровый климат, все виды чувствуют себя комфортно в холодных объятиях Антарктики.

Глава 1.