Главная ветвь

Дрожащей рукой потянулся к бутылке, опасливо косясь через столик на пустое кресло.

– Евгений Максимович, я же предупредил вас насчет водки.

Горлышко бутылки звякнуло о рюмку. Рюмка опрокинулась набок, и, грохоча гранями, завертелась по столу.

Евгений побледнел и застыл с наклоненной бутылкой в руках, но тут же спохватился и поставил бутылку. Немного водки с веселым бульканьем все же вылилось на стол, водка струйкой устремилась к краю стола.

Незнакомец прошел через комнату и опустился в свободное кресло.

– Опять вы, – обреченно застонал Евгений. – Ну сколько можно! Что вам от меня надо?

– Для начала вам было бы совершенно нелишним  немного успокоиться, – наставительно сказал гость. – Чтобы загладить свою вину перед вами, могу предложить отличный армянский коньяк. Это вам будет сейчас кстати.

Гость повел рукой, и на столе появилась бутылка без наклеек, заполненная чем-то темным по самое горлышко. Пробка была наполовину вытащена. Вероятно, для удобства.

Евгений, не веря глазам, протянул руку к бутылке и ткнул ее пальцем.

Бутылка оказалась самой что ни на есть настоящей.

Несколько осмелев, Евгений взял бутылку в руки, раскачал пробку и вытащил ее. Принюхался. По комнате разлился запах армянского марочного коньяка.

– Пейте, не бойтесь, – предложил гость. – Да, чуть не забыл.

На столе прямо из воздуха возникли симпатичные блюдца. На одном аккуратным кружком были выложены тонко нарезанные дольки лимона, на другом –  стопками квадратики черного шоколада.

– Откуда все это? – спросил Евгений.

Пресыщенный событиями этого вечера и невероятностью всего происходящего, он вдруг впал в полнейшую апатию. – И все-таки вы – фокусник.

Гость не ответил.

Евгений внимательно оглядел бутылку, которую все еще держал в руках.

– А почему наклейки нет? – придирчиво спросил он.

– Пожалуйста.

На бутылке протаяла наклейка с надписью: «Кефир. Жирность 2,5%».

– Как кефир?.. – растерялся Евгений, вновь принюхавшись к содержимому бутылки. – Почему?

– В той бутылке тоже не водка, и вы это знаете по собственным ощущениям, но продолжаете верить наклейке.

Как вы привыкли больше доверять ярлыкам, нежели своим чувствам!

«Вы» странный незнакомец произнес с какой-то непонятной интонацией.

– Лучше попробуйте.

Евгений поднял опрокинутую рюмку, налил в нее немного коньяка и, зажмурившись, влил его в рот.

– Действительно кефир! Тьфу, то есть коньяк! – подтвердил Евгений, закусив долькой лимона. – Причем отличный.