Грани настоящего. Книга 2

– Может, вы все-таки придержите свою страсть до той поры, пока не уединитесь, хм-м-м? А то распугаете мне весь молодняк, – послышался насмешливый голос.

Эльза вздрогнула и оглянулась по сторонам. За двумя колоннами, увитыми диким виноградом, она заметила несколько хихикающих физиономий, принадлежащих любопытным подросткам в черной униформе. На этих ребят сейчас и шикал Ильфорте.

– Марш все в западное крыло! – командовал он, надвигаясь на вмиг оробевшую компанию. – Джим, Том, вам напомнить, где вы сейчас должны находиться? Эйвери, а ваше место в лаборатории, вы не забыли?

Молодые фортемины рассыпались в разные стороны, торопясь скрыться от недовольного Наставника, напоминавшего сейчас крадущегося кота на охоте.

– Ой, – смущённо пискнула Эльза, прикрыв рот ладошкой.

– Здесь тебя повсюду будут сопровождать любопытные взгляды, будь к этому готова, – говорил Заэль, уводя ее за руку вглубь замка. – Фортемины от мала до велика жаждут познакомиться или хотя бы просто поглядеть на ту, кто сумел меня укротить.

Сказал он это с таким ехидным смешком, что Эльза не удержалась от широкой самодовольной улыбки.

– А многие пытались? – не удержалась от вопроса.

– Все, – коротко ответил Заэль и смерил ее хитрым взглядом. – Быть Стражем Первого Бойца, знаешь ли, считается чрезвычайно элитной особенностью. Одна ты почему-то не оценила по достоинству свалившееся на тебя счастье, – весело добавил он.

– Я говорила уже, как меня тошнит от твоих замашек самовлюбленного павлина?

– Где-то тысячу раз, – серьезно кивнул Заэль, но в глазах его плясали веселые искорки.

– Иногда я задаюсь вопросом, за что я тебя полюбила, – задумчиво протянула Эльза.

– Ну как? Это ведь очевидно. За мой ум и красоту!

Эльза закатила глаза.

– Что, нет? – театрально возмутился Заэль и сделал вид, что всерьез размышляет над вопросом. – М-м-м, может, тогда – за твердость?

– Ты про твердость характера? – не поняла Эльза.

Однако, завидев похабное выражение лица, быстро сообразила, что речь не об этом.

– Заэ-э-эль!!

– Ладно-ладно! – примирительно возвел руки тот, уворачиваясь от тычка в бок. – Твердость и размеры моего «характера» можем обсудить и проверить на практике позже, когда я вернусь. Ну что, идем?

Эльза рассеяно кивнула, но сам Заэль не тронулся с места и продолжал наблюдать за ее эмоциями.

– Ты даже не спросила, куда именно идем, – заметил он. – На тебя не похоже.

– Все равно, куда, лишь бы с тобой.