Шкатулка для герцога

Шкатулка для герцога

Лев Овчинников

Герцог Одда Хелминг владеет Сребрадом, богатейшим краем, лежащим у сердца величайшей в мире Империи. А самим Оддой владеют страсти, вечно сражающиеся в его душе со скукой и тоской. Прожигая время за словоблудием и игрой в тавлеи и морочных князьков, герцог Одда не замечает ни интриг дворов, ни изменений в мире. Жизнь Одды текла своим чередом, грозя всё больше заболотиться от праздной лености, пока однажды на долгожданной ярмарке он не повстречал заморского торговца, продавшего ему зачарованную шкатулку.

Лев Овчинников

Шкатулка для герцога

Герцог Сребражский Одда Хелминг вышел на внутреннюю стену своего замка и оглядел двор. Стоял гул – тренировались ратники. Глухой древковый стук тонул в лязге железа. Страдали чучела, набитые глиной, страдали новобранцы. Одда зевнул.

– Стар я стал, мастер Альвиний – сказал, поглаживая клинообразную тёмную бородку, герцог вставшему рядом чародею – Уже и нет охоты вот так мечом махать, а ведь в молодости, знаешь, какой был я?

– Ты не стар, герцог.

Твой далёкий предок до последнего своего часа сражался и погиб в бою. А ведь ему было девять десятков лет – возразил Альвиний, мельком взглянув на выпирающее герцогское брюхо.

Альвиний, как и многие другие чародеи, пользовался больши?ми привилегиями при дворе и обращался к герцогу на "ты" в узком кругу или наедине.

– Он был императором и чародеем. Да и времена тогда были темнее. А сейчас что? Когда мы последний раз били хельнов, великанов или бесов с мертвяками? В чём прок махать тупым железом во дворе, бить глину, коль давно не воюем?

– Радуйся, герцог Одда, многие бы только мечтали о твоем уделе.

Князья Ольдании и Гардарии вынуждены постоянно помогать Ордену истреблять чудовищ, идущих из-за Тенемирских гор.

– Да счастливчики они! Им хоть делать есть что! И кровь играет опять же!

Альвиний посмотрел на вельможного дурака, как и смотрят обычно на дураков.

– Тоска смертная! – продолжал Одда – скука…

– Начни читать – откроешь целый мир.

Благо, у тебя есть много серебра и много времени. Редко Боги дают человеку такие возможности.

– Читать! – язвительно произнёс герцог – А что в книгах-то?

– Книги разные, твоя светлость.

– Книги, они зачем? – не унимался Одда.

– Хорошая книга может научить.

– А написано в твоих книгах, как всегда выигрывать в тавлеи, али в кости, в тафлы, в морочных князьков?

– Всегда? Сомневаюсь – придворный чародей сохранял полнейшую невозмутимость.