Собиратели 10—11

Яра убедилась, что в заводи нет живых существ. Она перевернула ладонь, отпуская головастика, но тот не спешил прыгать. Своими тремя хвостами он прилип к ладони.

– Давай, Кроха! Смелее!

Сначала он вытянул голову вниз. Присмотрелся и пошевелил усиками. Убедился, что опасность ему не угрожает. Потом отлепился и плюхнулся в воду. Яра посмотрела ему вслед. Головастик сразу направился поедать водоросли. Особенно самые крупные и сочные.

– Ну вот. Доброе дело сделали, – весело произнесла Яра. – Теперь можно идти дальше.

– Сделал дело – гуляй смело, – Мира взяла в руки винтовку и посмотрела вдаль через оптический прицел. – Только основное дело нас ждёт впереди. Где же этот корабль может лежать?

Она медленно просматривала снежную поверхность, которая значительно сместилась. Внезапно раздался всплеск. Из воды выскочил тот самый здоровяк с щупальцами, у которого Яра забрала головастика. Хвостатое тело шлёпнулось на камень. Мира оказалась ближе всех к нему. Его щупальца устремились к ней, обхватили ногу, оплелись вокруг, как верёвки.

Резким рывком он свалил Миру и потянул к себе в открытую пасть.

– Ах ты! – Винтовка вылетела у неё из рук и упала в воду.

Я выхватил нож и воткнул в туловище. Лезвие полностью вошло внутрь, легко прорезав кожу. Здоровяк задёргался. Влад и Данила подскочили помогать. Зубы существа не смогли повредить бронированное покрытие костюма, однако зажали ногу как в капкан. Восьмёрка тоже быстро оказалась рядом и схватила за челюсти.

Попыталась разжать. Она потянула одну часть вверх, а на вторую наступила ногой. Рот приоткрылся. Влад подрезал мышцы челюстей. Тут же Восьмёрка потянула сильнее и выдрала верхнюю часть головы. Мира сразу освободилась.

– Фу! – сказала она, сидя на камне. – Неожиданно! Бывает же такое!

– Он, наверное, подъел все останки и проголодался, – предположила Яра. – Вот и выпрыгнул из воды.

Я нагнулся с края валуна и протянул руку вниз. В прозрачной воде заводи нащупал винтовку и вытащил её.

– Держи, – протянул Мире. – Больше не теряй.

– Спасибо. Постараюсь.

Под водой около меня плавал головастик с тремя хвостами. Здорово же он подрос на здешних водорослях. Почти полметра в длину стал. Даже больше, когда вытягивался. На его туловище отросли дополнительные щупальца, которыми он ловко вытягивал растения, спрятанные между камнями.

– Яра, похоже, что у твоего друга еда заканчивается. Он сейчас тоже выскочит? – предположил я.