Собиратели 10—11

Некоторые спасались бегством, но, пробежав немного, попадали в лапы других. Все дрались против всех. Борьба за выживание становилась всё более жестокой. В ход шли разные новые способы.

Впереди один из валунов шевельнулся. Совсем немного, но этого хватило, чтобы его движение мелкой волной отразилось на поверхности воды. На всякий случай я вытащил меч и выставил его перед собой. Не хотелось, чтобы кто-то выскочил и схватил за ногу. Светлые облака отражались от воды и мешали рассмотреть тёмное дно.

Внезапно валун поднялся.

Это оказалось существо с бугристой головой. Оно хотело достать Восьмёрку и протянуло толстое щупальце. Я тут же размахнулся и рубанул мечом. Лезвие легко прошло через мягкие ткани. Отросток отлетел, разбрызгивая густую жидкость из отрезанного края. Данила выпустил очередь из пулемёта прямо ему в голову. После этого существо опустилось, повалилось на камень и больше не подавало признаков жизни. Восьмёрка продвигалась дальше, не останавливаясь. Мы шли за ней.

На нас пытались нападать ещё разные твари, но двигались они медленно, поэтому стреляли мы сразу, как только замечали опасность.

Старались попадать на расстоянии, не давали подбираться ближе. Я часто оборачивался назад. Вдалеке заметил нашего знакомого головастика. Он неловко тащился по камням. Иногда соскальзывал и падал в воду, потом вылезал и двигался дальше. Было заметно, что головастик ещё больше увеличился в размерах и стал плотнее.

– Яра, а твой приятель, оказывается, большой хитрец.

– Кто? – сначала не поняла она, потом обернулась назад.

 – А-а! Кроха? Опять пытается нас догнать?

– Он на ходу ещё и подбирает добычу, – пояснил я. – Мы их подстреливаем, а он пристроился за нами и подбирает их. Отъелся уже как слон.

– Да пусть забирает, – махнул Влад. – Зато теперь сзади никто не нападает.

– Он уже ростом выше нас, – Мира примерно оценила его размеры. – Ты думаешь, зачем он за нами идёт? Сожрать хочет?

Тревожные мысли пронеслись у каждого в голове.

– Хотите, я один раз пальну – и его разнесёт на кусочки? – Лана достала гранатомёт.

 – А?

– Пока что нет достаточных причин уничтожать это существо, – сообщила Восьмёрка. – Признаки угрозы отсутствуют, по моим расчётам.

Мы стояли и смотрели на Кроху. У головастика увеличилась голова, торчали дополнительные лапы и несколько хвостов, один из которых был покрыт грубыми шипами.

– Мне кажется, у него новый хвост вырос, который я уже где-то видела, – произнесла Лана и опустила гранатомёт.