Собиратели 10—11

Мы дошли до места, где расстояния между валунами увеличились. Прыгать стало сложнее, поэтому решили вернуться немного назад и обойти. Из ближайшей заводи с шумным всплеском вылез наш головастик. Он забрался на камень всеми тремя хвостами и поднял голову вверх.

– Ого! Кроха?! – удивилась Яра. – Ты уже с меня ростом! Как ты нас нашёл?

Он заметно окреп и вытянулся. Хвосты с плавниками уверенно держали его на камне. На спине шевелились утолщённые щупальца. Усики над головой развернулись в стороны. Он приоткрыл рот, показав два ряда острых зубов.

Как будто улыбнулся. В его больших зернистых глазах многократно отражались камни, скалы, облака и все мы.

– Яра, лучше отойди подальше. – Мира угрожающе нацелила на головастика винтовку. – Кто его знает, что он задумал.

– Он голодный? – Данила тоже направил пулемёт.

– Вряд ли. Зачем ему нас есть? – засомневался Влад, – Кроме нас, тут полно еды.

Пока мы отвлеклись, к нам незаметно вылезло длинное существо с одним большим глазом. Оно извивалось как змея.

Спереди множество ножек тянули скользкое гибкое тело. Сзади угрожающе поднимался шипастый хвост.

– Что ещё за кракозябра?! – Лана удивилась и отступила назад.

Стрелять из гранатомёта вблизи было небезопасно, поэтому она убрала его за спину. Зато достала бердыш и раздвинула ручку.

Когда существо приблизилось на достаточное расстояние для атаки, быстрее всех среагировал наш головастик. Он резко вытянул щупальца. Вмиг опутал туловище существа и потянул к себе.

Вытянутое тело тут же свернулось кольцами. Одноглазая голова зашипела. Размахивая своим хвостом с шипами, существо пыталось ударить по глазам головастика. Но тот сообразил и увернулся. Затем стремительно вытянулся вперёд и быстро перекусил туловище пополам. Хвост упал на камень и продолжал извиваться. Сначала головастик заглотил переднюю половину и пережевал её вместе с ногами. Потом поднял заднюю половину и медленно положил его в открытую пасть, аккуратно перемалывая зубами острые шипы.

Мы застыли на месте, глядя на всё это действие.

– Ладно. Хорошо. – Влад хотел достать оружие, но передумал. – Идём дальше к кораблю? Там лёд ещё не полностью растаял, и таких больших зверей не должно быть. Надеюсь, не успели вырасти.

Мы шли за Восьмёркой, перепрыгивая с камня на камень. Повсюду вокруг нас вылезало всё больше и больше существ. Они уже активно дрались друг с другом. Поедая поверженных соперников, становились крупнее.