Серенада ценою в жизнь

Гостиница была очень хорошая, трёхэтажная, чистая и красивая. Имеющая большой штат слуг, хорошую кухню и репутацию. Номер я тоже выбрала соответствующий, состоящий из двух комнат в бежевых кремовых тонах: гостиную с небольшой столовой и просторной спальней с балконом. И стоило всё это великолепие две золотые монеты в сутки. Долго я тут жить не смогу, не больше месяца, при этом ущемляя себя во всем остальном.

Финансовое состояние горько рыдало кровавыми слезами. Необходимо было поддерживать видимость благополучия.

В свете и так ходили слухи о том, что я бастард и не имею поддержки рода. Правдивые слухи, кстати говоря. Родитель признал меня назло остальной семье и опостылевшей жене. Так что титул баронессы держался на захудалом имении, доставшимся мне в наследство, и пустом семейном счёте в банке. У меня, разумеется, есть личный фонд, но он неприкосновенен.

– Желаете принять ванну?

– Пожалуй.

Получив подтверждение, горничная удалилась в соседнюю комнату, откуда сразу послышался шум воды.

Девушка лет двадцати пяти прислуживает мне с момента приезда в Райден и ещё ни разу не выказала каких-либо эмоций. Меня такое поведение сильно поражало. Свою личную служанку пришлось оставить приглядывать за небольшим особнячком в столице. Иначе я рискую не то что лишиться места жительства, но и остаться без личных вещей.

Сводный брат меня не любит, а дом принадлежит ему. Прогнать меня не позволяет его мать баронесса Рассель, не желающая огласки измены мужа, даже после его смерти.

Весь утренний туалет занял чуть больше часа. Приняв ванну, я наскоро перекусила и, надела бирюзовое платье из лёгкой многослойной летящей ткани с завышенной талией под грудь и не большими рукавами. Шляпка в тон, лёгкий невидимый макияж и я готова к прогулке.

Выйдя в коридор, спустилась на первый этаж и присела на веранде. Мне требовалась информация, и нет лучшего места её получить, чем пьющие чай леди. Большинство из них прибыли с собственными слугами, собирающими последние сплетни и рассказывающие обо всём своим хозяйкам.

Должны же у леди быть припасены темы для разговора на все случаи жизни.

Место я выбрала правильное. С одной стороны, меня скрывали перила веранды и растущая за ней туя, с другой – большой раскидистый папоротник. Просидев полчаса и так и не услышав ничего нового, горько вздохнула. Чай безнадёжно остыл, новостей не было. Вокруг все обсуждали неожиданный приезд герцога Аргайла и неизвестного любовника графини Майнди.