Путь рыцаря. Роман

– Позволяю тебе носить герб, сэр Гай Гизборн, – принц хлопнул его по плечу. – Бумагу напишу позже. А сейчас мы все поужинаем, чем Бог послал.

– Но милорд, время… – начал было Гай, но Ричард дал знак ему замолчать.

– Мы не властны над временем. Я принял решение. Я не стану бежать, как крыса, но и рисковать жизнями своих людей тоже больше не хочу. Завтра на рассвете я выйду из замка и попытаюсь вымолить прощение у отца.

Все молчали, пораженные неожиданностью этого решения. Но действительно – в случае удачи Ричард мог сохранить жизни многим своим соратникам.

Страдала при этом лишь его собственная гордость, которой юный принц был готов поступиться ради друзей.

В комнату внесли еще свечей и накрыли на стол к ужину. Хлеб и сыр, яблоки и немного разбавленного вина – принц делил со своими людьми тяготы осады, нисколько не страдая от этого. Наоборот, скудность пропитания рождала множество шуток и острот, и ужин протекал весело и непринужденно.

– Синьор де Ранкон очень хороший человек, – заметил Ричард, приподняв кубок.

 – Но посылать в пекло красавицу-дочь очень рискованно.

Бургонь покраснела и опустила глаза. По меньшей мере, наивно было полагать, что никто так и не спросит, что же она здесь делает.

– Отец не знает, что я здесь, милорд, – наконец выговорила она. – Я бежала из дому, чтобы не выходить замуж.

– Ого! – весело удивился принц. – Мы все в весьма сложном положении.

Девушка соскользнула со своего места и опустилась перед принцем на колени.

– Умоляю вас, милорд, позвольте мне остаться! Я могу выполнять любую работу, если в свите вашей матери для меня не найдется места.

Только не отсылайте меня обратно к отцу!

Ричард растерянно смотрел на золотистую макушку с рассыпавшимися по плечам прядями.

– Милая моя… я не могу взять на себя право решать твою судьбу вместо отца, – с сожалением сказал он.

Бургонь подняла на него полные слез глаза, мельком глянула на Кэри, перевела взгляд на Гая…

– Но кое-что я могу сделать для тебя, – задумчиво сказал Ричард, проследив за ее взглядом.

 – Я могу выдать тебя замуж. Тебе не нравится, кого выбрал твой отец – выбери сама.

Напряжение, повисшее в воздухе, сгустилось и пульсировало в такт ударам сердца. Бургонь де Ранкон смотрела только на одного человека, а он сидел с застывшим лицом, ошеломленный, не в силах согласиться, не зная, что сказать… Только на виске нервно забилась жилка.

Затянувшееся молчание звенело, как нечаянно задетая струна.