Мертвая заря

Спустя какое-то время почва начала понижаться, снова пошел густой молодой ельник. Лев продрался сквозь него – и оказался на берегу реки. Возле своих удочек топтался Виктор Шаталов. Лицо владельца ремонтной компании было бледным, взгляд испуганным. Увидев Гурова, выходящего из леса, он вначале сделал движение, словно собирался куда-то бежать, но потом, узнав нового знакомого, облегченно вздохнул и произнес:

– Слава богу, это вы! А я уж не знал, что думать. Вы слышали этот ужасный крик?

– Да, слышал, конечно, – ответил Лев.

 – Звук действительно пронзительный. Неужели он на вас так действует? На вас прямо лица нет.

– Тут, понимаете, не только звук, тут и другое… Не знаю, как и сказать. Понимаете, я только что, прямо перед вами, видел…

– Что видели? – насторожился Гуров.

– В том-то и дело, что непонятно что, – сказал бизнесмен. – Может, что, а может, кого. В общем, мне показалось, что я видел призрака…

Глава 2

– Где вы его видели? – спросил Лев.

– А вон там, – показал рукой Шаталов правее того места, где стоял сыщик.

– И как он выглядел?

– Ну… Мне трудно описать… Фигура такая серая… Без лица…

– Без лица?

– Вот именно! Это и было самое страшное! Стоит вроде как человек, а лица нет! Ни глаз, ни рта – ничего!

– А рост?

– Не могу сказать, – признался Шаталов. – Мне показалось, что высокий. А может, и средний.

– И во что ваш призрак был одет?

– Да ни во что он не был одет. Он весь был как одно целое, как сгусток тумана, если хотите.

– Он что-то делал? Жестикулировал? Или просто стоял?

– Да, делал, – кивнул бизнесмен.

 – Он руки ко мне протянул и вроде как шагнул навстречу. Но тут вы появились – и он сразу исчез.

– Что ж, пойду посмотрю, как выглядит рабочее место призрака, – вполне серьезно произнес Гуров. – Где, вы говорите, он появился? Только постарайтесь показать как можно точнее.

– Вон возле той березки, – показал Шаталов. – Чуть правее. Да-да, вот здесь.

Лев подошел к месту, на которое указал бизнесмен, присел на корточки и, внимательно вглядываясь в траву и мягкую землю между елками, кое-что заметил – кое-что, что ему очень не понравилось.

Затем оглядел ближайшие деревья. Ельник здесь был такой же густой, как и везде, однако он отметил, что две елки стоят не так тесно друг к дружке, между ними имеется прогал, и, протиснувшись в этот прогал, двинулся вперед, не отрывая взгляд от земли. Шаталов дошел вместе с ним до места, где появился призрак, но дальше не двинулся.