Морской шакал

Впереди всех бежал Жулик, который воспринимал происходящее как приятную прогулку, дающую возможность вдоволь побегать и размяться.

Алексею пришлось остаться в лагере. Известие о найденном трупе сильно встревожило его. Когда команда «Улисса» покидала лагерь, капитан случайно оглянулся и увидел неподдельный испуг на лице второго механика.

«Чего он боится? – задумался Седов. – Оставаться в лагере с поврежденной ногой? Или же он боится не диких зверей, а чего-то другого? Или кого-то?»

Соседняя бухта оказалась небольшой.

Ее берег, защищенный с моря длинным подводным рифом, был усеян галькой, перемешанной с несметным количеством ракушек, крабовых панцирей и засохших морских звезд.

Оказалось, что Илья видел тело не здесь, а в другой бухте.

Люди прошли по берегу, который отзывался на каждый их шаг хрустом раздавленных панцирей и ракушек, и снова полезли на скалистый мыс, взобравшись на который оказались на южной оконечности следующей бухты.

Эта бухта была значительно больше предыдущей, метров триста длиной.

Со скалы превосходно просматривался весь живописный пляж, закрытый с берега крутым склоном и потому кажущийся особенно уединенным и уютным. Вода в бухте была удивительно прозрачной. Сквозь нее было хорошо видно песчаное дно, которое метрах в тридцати от берега становилось каменистым. Заросли зеленой и бурой морской травы пятнами покрывали дно и подножье скал, чьи вершины в момент отлива выступали над водой.

Метрах в пятидесяти от того места, где находились моряки, на тихой воде покачивалось человеческое тело.

Его сразу заметили, потому что оно, подобно пролитым чернилам на чистом листе бумаги, не могло не броситься в глаза. Все остановились, ожидая, что скажет капитан, и поглядывая на труп с некоторой опаской и брезгливостью.

Какая-то смелая чайка села на спину покойника, но, не почувствовав под собой твердой земли, тут же взмахнула крыльями, огорченно вскрикнула и полетела на противоположный край бухты.

– Кажись, Михаил, – первым произнес кок.

– Похоже, – согласился Сергей.

– Спускайтесь, – распорядился капитан.

Моряки спустились по облизанным водой валунам на галечный берег. Снизу был виден только небольшой темный островок – спина утопленника. Ее можно было принять за кусок почерневшего дерева, плавающий на воде.

Возле трупа было неглубоко, по оценкам капитана, немногим больше, чем по пояс.

– Дмитрий, Сергей. Раздевайтесь. Подтащите труп к берегу.