Жена короля-дракона

Всё равно было уже слишком поздно, и бежать мне отсюда некуда.

Жрец поднял руку, а затем опустил ладонь. Король-дракон опустился на колени. И я последовала его примеру.

– Истинный бог смотрит на вас, дети мои, – сообщил служитель, – и его сердцу любо ваше стремление соединить себя брачными узами.

Что он такое говорит? Разве у бога, тем более Истинного, может быть сердце?

Жрец вёл обряд совсем не по канону. И у меня мелькнула робкая надежда, а вдруг это всё такая неудачная шутка? Что если Аодхфайонн вовсе не намерен на мне жениться? Может, решил просто испугать?

Я понимала, что после исчезновения с ним моя репутация погублена окончательно, но была согласна на такую участь.

Но обманщик-служитель вдруг спросил:

– Берёшь ли ты, Аодхфайонн, король-дракон, эту женщину в жёны? Обещаешь ли защищать её и беречь?

– Беру и обещаю, – произнёс слова клятвы дракон.

Мне стало очень холодно, потому что теперь служитель обратился ко мне:

– Согласна ли ты, Оксианна Кернуолская, стать женой этому мужчине? Быть ему послушной, верной и родить наследника?

Во рту пересохло, губы слиплись, не позволяя словам выбраться наружу.

Скажи «нет, скажи «нет», – уговаривал тонкий голосок внутри меня, – пусть он убьёт тебя, зато всё закончится быстро. И ты будешь свободной.

– Мне не нужно твоё согласие, чтобы забрать тебя в замок. Разница только в том, будешь ты законной супругой или любовницей, с которой я могу позабавиться, а потом отдать своим конюхам, – королю-дракону пришлось наклониться, чтобы прошептать эту угрозу мне на ухо.

От его дыхания и страшных слов по коже поползли мурашки. А на глазах выступили слёзы. И тут же следом пришла злость.

Пусть подавится моим согласием, потому что настоящей женой я ему всё равно не стану. Заколю его же кинжалом.

– Согласна и обещаю, – выдавила из себя ритуальную фразу, ненавидя Аодхфайонна всем сердцем.

– Вот и славно, – шепнул он, прежде чем служитель объявил:

– Теперь вы муж и жена.

Король-дракон сжал мои плечи и начал наклоняться. Его лицо приближалось к моему с неумолимостью судьбы. Не чувствуя в себе больше сил бороться, я закрыла глаза.

А потом почувствовала тёплые губы, легко коснувшиеся моих губ. И тут же правое запястье обожгло огнём. Я ойкнула и отстранилась от дракона. Поднесла руку ближе к глазам. По коже, причиняя жгучую боль, вился узор брачной татуировки.

Истинный бог освятил наш союз.