Каррамба, кабальеро!

Каррамба, кабальеро!

Лилия Подгайская

Бурный ХVI век. Затерянные в океане острова, бури и штормы, морские сражения, английские пираты и испанские галеоны – и посреди всего этого юная Арабелла Фицуолтер из уютного поместья в Девоншире на английском побережье. Злая судьба не даёт ей покоя, вынуждая убегать на край света от пугающего своими последствиями замужества. Но и там ей не найти спасения. И снова океан, корабли и битвы.

Лилия Подгайская

Каррамба, кабальеро!

Англия, Девон

Весна 1513 года

1

Это тёплое и солнечное майское утро, такое приятное и радующее глаз после череды дождливых и холодных апрельских дней, не предвещало, казалось, ничего плохого для семьи небогатого дворянина Арчибальда Фицуолтера.

Но это только казалось. Не успело солнце встать в зенит, как к воротам небольшого поместья Бэтгроув подъехало несколько всадников на хорошо откормленных сильных лошадях. Сам сэр Арчибальд был в это время во дворе за конюшней, но его младшая дочь Арабелла, самая бойкая из трёх наследниц, которыми одарила бедного рыцаря судьба, забыв приложить к ним хотя бы одного наследника, оставалась в доме. Из окна второго этажа её зоркие молодые глаза хорошо рассмотрели неожиданных визитёров, и она стремглав кинулась вниз.

– Отец, – тревожно позвала она, – отец, послушай, там, у ворот сам лорд Уэстморленд со своими людьми.

Сэр Арчибальд тут же возник рядом.

– Ты не ошиблась, Белла? Это точно он? – голос отца прозвучал глухо, а лицо сразу посуровело.

От человека, остановившегося сейчас у ворот его владения, бедному дворянину, попавшему в долговую кабалу к жестокому и несговорчивому богачу, не приходилось ожидать ничего хорошего. Свой долг, возникший больше года назад после того, как по всему побережью прокатилась волна английской лихорадки, унёсшей жизни хозяйки поместья и их средней дочери, мужчина уже больше чем наполовину выплатил. Но сейчас покрыть оставшуюся часть он был не в состоянии.

И не ожидал, что его кредитор появится так скоро.

– Это точно он, отец, я хорошо его рассмотрела из окна своей комнаты, – подтвердила дочь.

Арабелла не достигла ещё поры расцвета, но подавала большие надежды в отношении внешности. Как жена рыцаря и обе старшие его дочери, она была высока и стройна как тростиночка, при этом имела роскошную гриву золотистых волос и огромные лучистые глаза цвета тёмного мёда.