Изобретение

– Я не… – начал Л и осекся.

Отец выжидающе смотрел на него, и Л понял, что молчать бессмысленно:

– Мне предложили работу в Eternal… И участие в экспедиции на Землю.

– Ты серьезно? Но это же то, чего ты всегда хотел!

– Видишь ли… – Л собрался с духом и произнес: – Мне неоднозначно намекнули, что наш город собираются уничтожить.

– Что?

Отец молча слушал его, пока Л описывал ситуацию.

– Может, обратиться в полицию? – произнес Форстер-старший, когда Л закончил. – Пусть усиливают охрану…

– Ты думаешь, Норрингтон рассказывал бы мне обо всем этом, если бы знал, что я пойду в полицию? – покачал головой Л.

 – Он держит все под контролем. Либо просто издевается надо мной. К тому же, что я смогу сказать правоохранительным органам? Что руководство ведущей космический компании планирует подрыв города, завтра или через год?.. Но самое отвратительное в этой ситуации, – он нервно вздохнул, – что если постройка корабля для экспедиции не уложится в срок, то будет новый EDP. Это намного проще, чем снаряжать экспедицию, и об этом мне сказал этот тип.

Какое-то время отец молчал, задумчиво устремив взгляд куда-то вдаль.

– Ну тогда тут все очевидно, – наконец произнес он и, поднявшись с места, подошел к книжному шкафу. Открыв стеклянные дверцы, он достал одну из книг.

– Что ты делаешь? – вопросил Л.

– Я начал читать занимательную поэму, – произнес мистер Форстер, закрывая шкаф и усаживаясь обратно. – И здесь есть подходящий отрывок.

Он открыл книгу и стал медленно листать страницы.

– Да, вот оно, – наконец молвил отец и начал читать вслух:

Врата закрыты были перед ним.

Он восклицал: «Хочу зайти, отец!»

Суровый голос был ему ответом:

«Иди, ступай, откуда шел, малец.

Вход в школу беднякам недопустим!»

И каждый день похож был на другой.

Тибер ходил в один и тот же час,

Стоял у входа, глядя на других,

Кому учиться выпал сей прекрасный шанс,

Но вход был для него глухой стеной…

С тех пор уж шел двадцатый год.

Тот, что охранял ворота школы,

Стар был и болен.

Но знал, —

Живет великий лекарь и ученый,

Что хворь любую уберет.

И вот, спустя два месяца пути,

Когда добрался до чудесного врача,

Он с изумлением узнал Тибера.

– Великие святые! – он вскричал. —

И как ты смог до этого дойти?

– Ведь это было так давно, —

Ученый молвил тихо и с улыбкой. —

Я зданье школы кругом обходил

И слушал, что учитель в классе говорил

Через открытое окно.

Повисла тишина.