Изобретение

– Мне никогда особо не нравились стихи, – наконец заявил Л. – К чему ты мне это зачитал?

– Я привел тебе пример, как хитрость и ясный ум могут помочь достичь цели. Тиберу было важно развитие, и он делал все, лишь бы добиться желаемого.

– Ему просто повезло.

– Не без этого. Но его ум не раз поможет ему на протяжении всей поэмы.

– И что ты этим хочешь сказать?

– Что работа в Eternal – это то, к чему тебе необходимо стремиться. Это то, к чему тебя тянет. И упускать этот шанс было бы большой глупостью.

– Согласиться?! Ты с ума сошел?

– Л, это ведь твой шанс обрести контроль над ситуацией. Ты можешь сам повлиять на судьбу города.

– Каким образом? Взорвать его?

– Если ты подыграешь Норрингтону, у тебя появится шанс узнать, что он задумал, и ты сможешь обхитрить его. А я, как бы ты этому ни противился, буду тебе помогать.

– Отец, если я соглашусь, а затем не выполню уговор, то может произойти все что угодно.

– Тебе предложили полет на Землю! Какова вероятность того, что ты отправишься туда, не согласившись на сделку?

Л промолчал.

– Ты хочешь туда. Ты должен лететь.

– Но какой ценой? – Л посмотрел на часы и добавил: – Я подумаю об этом. Но это безрассудство.

– Возможно, – согласился Форстер-старший.

– Мне пора, – Л встал и начал собирать вещи.

– Куда?

– На работу.

– Еще слишком рано.

– Мне все равно не уснуть. Хоть время зря не потрачу.

Отец медленно поднялся и направился к двери. У порога он остановился и обернулся.

– Л, отпусти свои мысли. Не скрывай их от самого себя. Иначе так и будет продолжаться, – заключил он и вышел из комнаты.

Л поглядел ему вслед.

* * *

В офисе, казалось, ничего не изменилось. Все те же люди, те же лица.

Как только его коллеги появились в офисе, они сразу же зашли к Л с расспросами о его появлении в ЦУПе и общении с призраками.

Л односложно отвечал на все вопросы, и перед его глазами то и дело возникала пелена. Несмотря на ужасную слабость, он, все же, чувствовал небольшое облегчение от того, что все рассказал отцу. Сумасшедшая мысль мелькнула в его голове: быть может, действительно решиться на сделку?

– Что?

– Тебе нужен отпуск после отпуска, – повторил Колин. – Не то, что я прогоняю тебя, но выглядишь ты как кусок…

– Колин! – воскликнула Бэт.