Изобретение

– Какие новости здесь? – задал вопрос Л, не обращая внимания на реплику Колина.

– Работа есть, – ответил тот. – Пара новых задач, но, конечно, не настолько грандиозных, как проектирование отражателя. По M–E работы пока больше не предвидится.

– Ходят слухи, что мы скоро присоединимся к Eternal, и тогда всем придется переехать в Аврог, – добавила Бэт. – И, как обычно, нас наверняка не предупредят об этом заранее.

Л молча слушал, не решаясь говорить им все, что знает.

– Ясно, – произнес он и шумно выдохнул.

 – Уокер на месте?

Он встал и начал разбирать бумаги на столе, показывая этим, что разговор окончен.

– Ладно, мне пора идти, – бросила Бэт.

– Да, кстати, – Колин повернулся к Л, когда она вышла из кабинета. – Сегодня приезжает один из инженеров Eternal. Было бы интересно с ним пообщаться.

– С ней, – буркнул Л.

– В смысле? Ты знаком с этим человеком?

– Имел неприятность лететь в одном самолете.

– Ах, да. Я мог бы догадаться, – усмехнулся Колин.

 – В общем, если что, в двенадцать планируется эта встреча.

– Угу, – промычал Л, продолжая разбирать бумаги.

– Хотел все-таки еще спросить тебя. – Колин, казалось, не собирался уходить, что раздражало Л все больше. – Та девушка, призрак, это ведь она сидела здесь, перед твоим уходом?

Л кивнул, не поднимая взгляда.

– Странно, мне не казалось, что она как-то отличается от людей. Я заметил только ее невысокий рост… – продолжал рассуждать коллега. – И выходит, ты не мог быть в Авроге, потому что помогал ей? Но зачем ты ей помогал?

Л шумно порвал ненужный листок с записями.

– Ладно, мне пора работать, – понял Колин. – Увидимся.

С этими словами он выскочил в коридор.

Л с размаху бросил скомканную бумагу в корзину с мусором и посмотрел ему вслед, поджав губы. Затем он сел за стол, включил компьютер и окунулся в море нерешенных задач.

* * *

Работы от мистера Уокера – начальника отдела – действительно накопилось много за его отсутствие, но все это было столь поверхностно по сравнению с проектом фотонной ракеты, способной изменить мир.

Конечно, такие задачи, как более компактное расположение отсеков в ракетах с ЖРД или модернизация многоразовых ступеней, были также необычайно интересными, но все они не шли ни в какое сравнение с разработкой магнитных ловушек, левитатора для антивещества и проектированием жилых отсеков межзвездного корабля.