Зимний вечер

Она не успела подумать о своей жизни, кадры счастливых моментов не пролетели перед глазами. Жёсткая поверхность воды слишком быстро выбила воздух из лёгких. Авелин провалилась в ледяную воду.

В голове прозвучала привычная безысходность: «к чему пытаться что-то изменить, если у тебя нет ни единого шанса?». Но на языке ещё остался привкус крови, Авелин задрыгала руками и ногами в поисках воздуха, и ей удивительно быстро удалось всплыть. А вода вдруг показалась не такой уж и холодной. Точнее, даже горячей. Вокруг больше не было серого неба.

В комнате появилось четыре очень похожие друг на друга девушки. Две улыбаясь вошли в воду, Авелин хотела выбежать из бассейна, но вода и масла умиротворяли. Девушки, несмотря на вялые протесты Авелин, принялись массировать ей голову, шею, плечи. Авелин обнаружила, что все они без одежды, но это было уже не важно. Цепкие пальцы растирали мышцы, звучала тихая мантра. Авелин растворилась в моменте, пока две другие девушки не потянули её прочь из купальни.

Шёлковая сорочка, лёгкий тканевый корсет, бельё, длинное приталенное платье, мантия. Одежда, мягкая на ощупь, приятно пахла. Девушки водрузили на голову Авелин корону

– Вы что-то путаете!

Но они уже скрылись за дверью. Авелин любовалась собой в зеркало. Вот как она всегда хотела выглядеть: решительной, красивой, счастливой. Наглядевшись всласть, а кто сказал, что нельзя? Она отправилась к выходу из комнаты.

Книжные полки, стол из красного дерева, и воин в полном обмундировании, тут же склонивший колено. Вместе с ней в комнату вошёл книжник в рясе и тоже опустил голову.

– Кто вы?

– Глава королевской охраны, Ваше Величество, – отчеканил воин.

– Кастелян замка, Ваше Величество, – ответил тот, которого она приняла за книжника.

И Авелин им верила. Она прошлась по комнате, протянула руку к огню в растопленном камине.

– Где я?

– В Санкт-Далёко, – ответил воин.

Авелин улыбнулась.

– И что я здесь делаю?

Кастелян и воин переглянулись.

– Правите народом Фэ.

И тут только она заметила остроконечные уши своих подчинённых. Конечно, ведь сказки про эльфов были её любимыми! Рука дрогнула в направлении ушей Авелин. Обычные, только вот сейчас их украшали каффы, имитирующие острые концы. Завитые, украшенные камнями и лёгкие.

– Время пира, – подсказал кастелян.

– Ведите, – приказала Авелин.