Серебряный пепел

Они уже давно все решили.

– Это приказ отца? – голос срывается на крик. – Когда он отдал приказ?

– Простите, я не могу говорить, мне запрещено. – портниха опускает голову.

Я выбегаю из комнаты словно ошпаренная, Марлен бежит за мной.

– Фина, подожди. – кричит она мне в след.

Отец обещал мне, что мы с сестрами сами будем вольны распоряжаться своей жизнью. Он твердил это каждый год, вот уже восемнадцать лет.

Марлен хватает меня за плечо. Ярость и обида овладевают мной, мне нужно поговорить с отцом наедине.

– Приказ отдал не твой отец, а лорд Хэйланд. К тому же скоро летний бал, может его готовят для него?

– Свадебное платье мой матери, готовят мне просто для летнего бала? Ты сама веришь в свои слова?

Марлен поджимает губы и тяжело вздыхает.

– Все знают об его обещании. – твержу ей я.

– Должно же быть какое-то объяснение.

– Прекрати, все отлично все понимают.

Из-за угла появляется Август, его мрачное выражение лица, совсем не радует меня.

– Марлен. – он пытается выдавить из себя улыбку, но она получается жуткой. – Я должен забрать Джо.

– Что? – недоумеваю я, кажется, что мне это послышалось.

– Думал, что найду тебя в комнате, но Лара сказала, где искать.

Марлен напоследок сжимает меня за руку и попрощавшись с Августом, скрывается за углом. Ноги слабеют и с каждым шагом мне кажется, что я вот-вот упаду. Мы идем молча, никто не решается сказать и слова.

Я предполагаю, что все, что мне там скажут, изменит мою жизнь на до и после.

Дойдя до кабинета отца, Август открывает и придерживает мне дверь и тут же, все советники, сидящие на своих местах, переводят на меня глаза. В комнате как минимум двенадцать человек, не считая меня и Августа. Мне известны почти все эти лица, они являются советниками отца уже долгое время, они наблюдали за тем как я расту, я же за тем как они стареют.

– Спасибо, что привел ее. – произносит отец.

Он возвышается над картой, что лежит прямо в центре на столе. Карта Терртена, немного потрепанная и стертая в некоторых местах.

Отец измотан. Ему сорок пять, но он выглядит старше своего возраста. В волосах цвета темного-каштана, уже давно видна седина, в серых глазах погасла так искра, что была раньше. Да и последние месяцы сказались на нем не самым лучшим образом.