Серебряный пепел

Все смотрят на ряд маленьких серебряных фигурок, рассыпанных у границы Хэварда, которые направлены на ряд таких же фигурок, но синих. Все было бы вполне обычно, если бы синих не было в два раза больше.

– Прошу садись…Джозефина. – он указывает на место напротив лорда Хэйланда.

Я качаю головой и подхожу к Августу, который стоит, облокотившись на свой стул. – Лорд Эптед введете принцессу в курс дела?

Седовласый мужчина с ясно-голубыми глазами, встает из-за стола.

– С чего бы начать. – тяжело вздыхает он.

– Говорите как есть.

– Второе сражение у восточной границы проиграно. Мы потеряли большую часть своего войска, наши разведчики сообщают, что их в два раза больше. У них есть конница, а с водных границ к нам плывут корабли Ратнама – союзники Кэлмора. У нас есть три-четыре дня, чтобы подготовиться к третьему – последнему бою. – заключает Эптед.

Во время повествования лорда, отец не отводил от меня глаз, наблюдая за моей реакцией.

– Мы можем нанять войско наемников из старого Сомердона.

 – предлагает кто-то.

– Это время, которого у нас нет. – отвечают ему.

– Переманим Ратнам на свою сторону и попросим поддержки у вашей сестры.

– С Ратнамом у нас довольно напряженные отношения уже несколько лет, они ни за что не помогут нам, наоборот, им это война выгодна, король давно присматривается к нашей северной границе.

– А ваша сестра?

– Сестра его величества, приближенна к королю, но на его решения влияния не оказывает. К тому же это снова время, а я повторяю его нет.

 – советники продолжают спорить между собой.

Злость сменяется страхом, Август не рассказывал мне и половины того, что происходит. Где-то в душе мне хочется верить, что сейчас отец встанет и скажет, что у нас есть решение. И словно, читая мои мысли, он это и делает.

– Мы давно ведем переписку с Эдвином Лоутоном. – король Хетингера сразу вспоминаю я. – У него есть младший брат – Роалд Лоутон, я предложил ему твою руку, в обмен на помощь в борьбе с Кэлмором. – из нагрудного кармана отец достает конверт.

 – Но…сегодня пришло письмо от короля Кэлмора – Салазара, он также предложил союз. Они отзовут своих людей, все закончится.

Отец замолкает, протягивая мне конверт.

– Что это значит? – спрашиваю я.

Мне отлично известно, что это значит, но мне хочется услышать это от отца. Я не буду устраивать скандал здесь, эти люди и так считают меня маленькой девочкой и уже точно не видят во мне будущей королевы.

– У нас нет другого выхода. – отвечает отец.