Мужчины и женщины

– Ого, да тут комплименты раздают! – не вытерпела рыжая Рахелька.

– Рахелечка, успокойся, – Алекс укоризненно поцокал языком и весело объяснил: – Любит Рахелька меня, вот и ревнует…

– Глупости! – немедленно выпалила Рахелька. – Сева, а где Маша?

– В кухне.

– Пойду поздороваюсь.

Вприпрыжку, как девочка, помчалась и, перед тем как войти в дом, услышала за спиной:

– Вера, но какой голос! Я просто очарован. Игорь, признаюсь, ты отхватил небесную красавицу! Где? Расскажи где! В каких трёхкомнатных квартирах такие водятся?

И ответ Игоря:

– В моих квартирах.

Рахелька от злости прикусила губу.

– Маша!

– Да тут я, тут…

– Маша, как дела?!

– Ничего! – радушно улыбаясь, ответила хозяйка. – Посидишь? – смела крошки с табурета.

В кухне было душно. На плите кипела вода, в которой варились три свеклы, и красноватая пена выплёскивалась наружу, прорежая синеватое газовое пламя. Около мойки на полу стоял большой полиэтиленовый мешок, доверху наполненный мусором.

– Как твой Сева?

– Опять уволили, – Мария внимательно посмотрела на Рахельку. – Почему такая вздёрнутая?

– Что это за Вера?! – трагическим шёпотом спросила Рахелька.

– Первый раз вижу.

– Мерзкая!

– Может быть… А что случилось?

– Ничего! Просто… Просто Сашка её чуть не облизывает! Ну я с ним дома поговорю!

– Поговори, – иронически отозвалась Мария. Излишне резко двинулась к плите и охнула. – Нога!

– Ой, Машенька! – вскочила Рахелька. – Обопрись на меня, обопрись!

– Рахелька, лучше пододвинь стул, – Мария тяжело села.

Какое-то время подруги молчали, а потом Рахелька вдруг обижено выпалила:

– Вот ты моего Сашу не любишь, а у самой с Севой не меньше проблем!

Мария удивлённо взглянула.

– Да, да, – не в силах остановиться продолжила Рахелька. – Мой Саша просто весёлый, а твой Сева и не работает, и тебя обижает, и вообще… – замолчала.

– Я больше не буду высказывать своё мнение, – сухо сказала Мария.

Она сидела, неестественно выпрямившись, опираясь обеими руками на трость, и смотрела в одну, только ей известную точку на стене.

– Машенька, не обижайся, я сегодня сама не своя. Сорвалась…

Вода из кастрюли на плите начала выплёскиваться сильней, Мария было поднялась, но Рахелька, вскочив, уменьшила огонь.

– Машенька, чем тебе ещё помочь?

Мария более глухим, чем обычно, голосом ответила:

– Ничем.