Иллюзии. Новеллы

Ночное созерцание панорамы Парижа с террасы на холме, россыпь отблесков на окнах под вращающимся сигнальным огнем Эйфелевой башни, скользящим по крышам. Кофе, ликеры, Плас дю Тертр… В полночь они спустились с холма, рука в руке, как жених с невестой, вслух считая ступеньки и споря, если результаты не совпадали. Они не смогли найти машину. Пришли к философскому решению, что ее украли. Продолжили путь пешком.

В два часа ночи, у крыльца своего отеля, она попросила дрожащим голосом, боязливо, чуть ли не стыдливо:

– Вы поцелуете меня?

Возможно, она верила в неизбежный французский ритуал.

Либо восточная вежливость не терпела отказа. А может быть, что более вероятно, вино, ликеры, теплая августовская ночь вскружили ей голову.

Она подставила свои губы.

На один миг земля ушла из-под ног Паскаля Лоренса. В его венах забурлил поток кипящей лавы. Все колокола мира, собранные вместе, зазвонили в его голове в неописуемом хаосе. Его слух не воспринимал больше никаких звуков. Его закрытые глаза не помогли ему уединиться в космическом оазисе световых лет, раскинувшемся над парижским тротуаром.

С этого момента Паскаль Лоренс, неотступный атеист, начал приобретать представление о сверхчеловеческом счастье и о Всемогущем…

Он едва заметил, как она с трудом высвободилась из его объятий и исчезла за дверью отеля. Словно во сне, он вернулся домой.

Ранним утром он позвонил:

– Спокойной ночи? – и, не дожидаясь ответа: – Во сколько тебя забрать?

Ее голос отозвался, смущенный, полный замешательства, не очень внятный:

– Нет… лучше не…

– Лучше что? Что не?

– Нет… будет лучше, если не…

Казалось, она не в состоянии привести в порядок свои мысли.

И ее словарный запас странным образом ограничивался двумя словами: «лучше» и «не».

– Подожди! Я сейчас приеду!

Лоренс положил трубку. Через четверть часа он был в холле отеля:

– Можно госпожу Китаогитсуми?

– Она только что уехала.

– Ненадолго?

– Нет. Совсем. Она уехала из страны.

– Куда? У вас есть адрес для отправки писем?

– Да.

Но, разумеется, мы не вправе сообщать его.

*

На этом опустился занавес, по завершению первого акта. С предстоящим периодом Страданий. На целых три дня Они прятались за кулисами. Это он предвидел, и это он должен был принять. Однако, несмотря на то, что он был готов к такому испытанию, оно разрушило все запруды его душевных сил. Словно раненый зверь, он испытывал бездонную печаль…

Но не это является темой нашего рассказа.