Кроваво-красный Марс

Как это ужасно – смерть! Такой продвинутый век, а люди, как умирали, так и продолжали умирать. А сказки о вечной жизни, так и остались сказками. Уже сто лет обещалось, что существование человеческих особей продлят до ста двадцати – ста пятидесяти лет – туфта! Умирали испокон веку в пятьдесят – семьдесят, так и мрут!

Сергей вздохнул.

На экране связи сработал зуммер. Неужели Андрей освободился раньше времени и Зуев дал знак?

Сергей вскочил с дивана, включил связь. Оператор доложил – так и есть, Зуев требовал соединения.

– Пришёл Андрей? – первым задал вопрос Иван.

Зуев, перед экраном замешкался на секунду, потом махнул рукой, устраняясь:

– Пришёл, пришёл! Вот он!

Робот-сенсор, эдакий металлический человек белого цвета (мы же в зоне интересов Срединной коалиции!), с экраном связи на уровне живота и дисплеем управления на груди, повернулся к сидящему за столиком и улыбающемуся Андрею:

– Ваня, подходи. Тебе кофе заказать?

Иван потеплел – как ему был дорог Андрей. Даже в горле запершило, словно сейчас с прекрасной девушкой начал разговор.

Если бы Варвара не знала, что они с детства ближе единокровных братьев, могла заподозрить неладное – так мало осталось в этом мире реальной мужской дружбы, на которой всю жизнь держалась история цивилизации, без всяких там странных, однополых отношений.

– Как встреча прошла? – Иван улыбнулся Андрею.

Тот кашлянул, давая понять, что не всё можно говорить по открытой связи, тем более в городе срединников.

– Нормально. Итак, какой кофе? Чёрный? С сахаром? С молоком? Со сливками? Капучино? Или турецкий?

Иван засмеялся.

– Уймись! Ты знаешь, что, если есть выбор, я пью чай. Сделай заказ на индийский! Порадуем наших друзей из Большого Индостана.

Андрей посмеялся.

– Хороший индийский чай на Луне? Здесь подаётся индийский чай, выращенный на Тайване и острове Хайнань.

– Ха-ха-ха-ха. Ладно. Срединный чай тоже великолепен. Может, у них есть африканские сорта, например, с плантаций Кении, она же в их полной власти.

Кстати, там здорово отдыхать.

Андрей, смеясь и отпивая кофе из красивой по форме, но белоснежной по цвету, фарфоровой чашки, заметил:

– Это единственная территория в Африке, где срединники навели порядок. Сделаем дело на Марсе, можно съездить туда, вместе отдохнуть. Ты возьмёшь Варвару, я – Лидию. Покупаемся в океане, порыбачим на летающих рыб, посмотрим на африканских слонов и носорогов. Я, смешно сказать, в живую ни разу не видел ни слонов, ни носорогов.