Волшебники в белых халатах

Лаврентий Павлович разглядывал его через увеличительное стекло.

– Позвольте поинтересоваться, уважаемый, – прозвучало у него над ухом. – Чем это вы занимаетесь в рабочее время?

– Я как раз таки работаю, Никита Сергеевич, в отличие от некоторых, – Лаврентий Павлович кивнул в угол лаборатории, где с потерянным видом слонялся Леонид Ильич. – Мы с вами, коллега, имеем счастье наблюдать интересный магический артефакт.

– Шутить изволите?

– Вовсе нет. Я уже провёл ряд экспериментов по выяснению его свойств.

– И что вы выяснили?

– Ну, – профессор скромно опустил глазки.

 – Пока только то, что ни заморозкой, ни кислотой, ни простым молотком сломать или уничтожить его нельзя.

– Вы меня удивляете. К вам в руки попал предмет с необычными свойствами и первым делом вы пытаетесь его разрушить!

– Э… да. И я не могу понять, что это за сплав.

– Этого металла вы не найдёте на Земле! – громко провыл Леонид Ильич. Он успел незаметно переместиться к ним из угла, где провёл всё утро, задумавшись о магнитных полюсах планеты и о том, как изменение их местоположения влияет на характер его жены и всех жён на Земле в целом.

– Инопланетяне?

– Нет! – выкрикнул Леонид Ильич. – Бросьте его в огонь! Его необходимо нагреть.

– Вы имеете в виду расплавить? Я как раз собирался подвергнуть…

– Вы не сможете его расплавить, оно огнеупорное. Я сказал – нагреть!

– Зачем?

– Не слишком ли много вы знаете об этом кольце, уважаемый? – с подозрением спросил Никита Сергеевич.

– Я удивляюсь, что вы этого не знаете.

Лабораторные крысы, – пробубнил Леонид Ильич. – Я, в отличие от вас, хоть иногда телевизор смотрю. Кстати, сейчас по одному каналу такой интересный сериальчик идёт, научно-фантастический…

– Отставить сериалы! – воскликнул Никита Сергеевич и обратился к Лаврентию Павловичу. – А оно точно магическое? Что оно может? Как им пользоваться?

– Этого я не знаю.

– Тот, кто его наденет, исчезнет из этого мира.

– В смысле, умрёт?

– Станет невидимым.

– Леонид Ильич, вы опять говорите, основываясь на знаниях, почерпнутых из дешёвых сериалов?

– Дешёвых?! – оскорбился Леонид Ильич.

 – Да вы знаете, какой бюджет у Властелина колец?!

– Думаю, стоит попробовать, – задумчиво произнёс Лаврентий Павлович, не обращая внимания на вопящего коллегу. – Только что-то я опасаюсь. Есть добровольцы?

Трое учёных застыли, глядя на кольцо.

– Может, кинем жребий? – предложил Никита Сергеевич.

Но тут Леонид Ильич протянул руку и схватил кольцо.