Призыв – дело серьезное. Ошибка в ритуале

Глянув на массивные напольные ходики, с которых наполовину сползла белая ткань, с удивлением отмечаю, что они до сих пор идут.

Времени почти не осталось, а мои фамильяры до сих пор не вернулись!

– Куда же вы запропастились? – нервно вопрошаю царящее вокруг безмолвие.

В ответ что-то скрипит в глубине дома, и по спине бросаются в забег ледяные мурашки.

Только бы не призраки! Ненавижу эту подлую пакость. Выскакивают неожиданно, пугая до потери пульса, да еще и эмоции вытягивают. Брр!

Гримуар прячу в сумку и, подвесив «универсальное развоплощение» на кончики пальцев, иду на поиски помощников.

Определить, где они, труда не составляет. Связывающие нас узы подсказывают – все трое этажом выше.

Делать нечего, и я поднимаюсь по скрипучей, рассохшейся от времени лестнице. Нет, я не трусиха, вы не думайте! И даже в некромантских катакомбах академии на спор ночевала, но особняк Алого Луча – дело другое. До сих никто не знает точно, что за нехорошая история произошла здесь много лет назад.

Я мало что знаю.

Когда все случилась, была совсем маленькой, и до вчерашнего дня не интересовалась подробностями того происшествия, а зря. Не хотелось бы теперь напороться на рассерженного призрака одного из великих магов.

На втором этаже поворачиваю налево, куда меня тянут узы.

Громкий скрип половицы под ногой пугает, и на нервах запускаю заклятьем развоплощения куда-то вглубь коридора, в темноту. Стою с минуту, тяжело дыша и прислушиваясь. Успокаивая зашедшееся от испуга сердце.

В коридоре по-прежнему тихо.

Никто так и не вылетел с воем, и не набросился на меня.

– Ненавижу призраков, даже когда их нет поблизости!

Звук собственного голоса помогает взять себя в руки, и я двигаюсь дальше.

Обе феи и ворон засели в комнате с приоткрытой дверью, что оказалась как раз рядом с местом, где я остановилась. Осторожно заглядываю внутрь. Похоже на детскую комнату из кошмарного сна. Конь-качалка в углу. Краска на нем слегка потрескалась и облезла. Пустая кроватка и плюшевый дракончик рядом на полу.

Все такое миленькое, девчачье в бантиках и рюшечках, но словно обесцвеченное временем.

Жуткое место!

Почему-то эта комната кажется особенно запущенной. Даже пахнет здесь по-иному, а еще наблюдаются следы обыска или борьбы: опрокинутый набок шкаф с книгами, разбитое кресло, оборванная занавеска…

Резкая боль сжимает виски, к горлу подкатывает тошнота. Одновременно приходит твердая уверенность:

– Здесь! Все произошло именно здесь!..