Тень дракона. Пленница

Драконья магия его больше не поддерживала, и вскоре он тихо угас в своей постели.

Струей пламени я сбросил истощенный камень в воды Океана Штормов, и те, приняв жертву, успокоились на несколько мгновений. Боясь уронить, я разместил новый алмаз точно над золотым, похожим на иглу, пронзающую серое небо, шпилем. Он сверкнул, озарив пространство на многие стерионы* вокруг. По воде в обе стороны до самого горизонта словно кто-то прочертил линию, отделившую спокойствие от верной погибели.

Мне показалось, будто вспыхнула звезда.

Слегка ослепнув, я был дезориентирован этой вспышкой, но удержался на крыле. Повинуясь порыву, поднялся выше и сделал круг, пролетев над Океаном Вечных Штормов. С восторгом я наблюдал, как на востоке от островка ярятся и ревут злые волны, пытаясь до меня дотянуться. Они раз за разом ударяли по острову и столпу с артефактом, словно желали разбить его на куски и утащить в бездонную глотку пучины. Но драконья магия надежно защищала Скрепы, и волнам оставалось лишь брызгать соленой пеной, словно голодному хищнику слюной.

И вот позади еще семь лет. Если не обновить артефакт вовремя, Океан Вечных Штормов поглотит море Семидесяти Семи Бурь. Гигантские волны разобьют берега, слизнут пляжи и плодородные земли. Не станет лесов, а реки повернут вспять. Океан поглотит половину Дракендорта, а может, со временем и весь. Мой долг не допустить этого даже ценой собственной жизни.

«Кстати, о предназначении…» – вмешался в мои размышления дракон.

Хватило и такого намека, чтобы осознать всю глубину темной впадины под хвостом дракона, в которой оказались Пределы.

«Пламя Нирфгаарда!» – выругался я и, негодуя, выпустил очередную струю огня.

Алмазные кристаллы, преломив свет, заиграли всеми цветами радуги.

«Редж, нужно вернуть Тень любой ценой!»

«Клянусь, я сделаю это, чего бы ни стоило! Даже если придется прогрызть в Алмазной Пещере новый выход!» – заявил я и в раздумьях зашагал туда и сюда.

Драконий хвост высекал искры из алмазов, когда я поворачивал слишком круто.

«Берлиан, сколько у нас осталось времени?»

«Крайний срок – эта весна. Может, начало лета, если повезет. Потом будет поздно».

Зарычав, я сорвался с места и в три прыжка оказался у выхода, стремительно покидая пещеру. Магия хаоса привычно вернула меня на прежнее место в центре. Не останавливаясь, я повторил попытку еще с десяток раз, чувствуя приятное удовольствие в мышцах.

«Редж, что ты делаешь?» – поинтересовался дракон.

«Разминаюсь.