Водяные, Лешие, Русалки. Духи заповедного леса

Но в озере за его спиной произошло какое-то замешательство, и он услышал голос русалки.

– Ну что, доволен тем, что натворил, девица умрет от любви, а тебе хоть бы что, верни назад этого глупого мальчишку, – яростно потребовала она.

– Да будет тебе известно, что это не моих, а черта рук дело, – возмутился Леший.

– Может, и влюбился в нее черт? – ехидно спросила русалка.

Его тайна ни для кого уже не была тайной, – как легко все на черта сваливать. Да никто больше тебя не был заинтересован в том, чтобы он был как можно дальше от княжны.

Лешему очень обидно было выслушивать напраслину, эту полуправду, которая казалась ему противнее всякой лжи. Но он не стал спорить с глупой бабой, потому что ему не в чем было особенно оправдываться.

И тогда русалка усмехнулась:

– Но пока его нет, ты можешь ее испытать, тебе ведь раз плюнуть – превратиться в Гаральда, ты видел, как он выглядит. Может она и не заметит подмены.

Коварству русалки не было границ, но эта идея запала ему в душу.

Почему бы хоть несколько часов ему не побыть там, рядом с ней. Ради своей любви он был готов на все.

4

Водяной Кеша оказался поблизости, и он не мог не слышать слова своей русалки. Он прекрасно понимал, к чему она толкает Лешего, и, вынырнув из воды, подступилась к нему:

– Не делай этого, не слушай ее болтовню, – возмущался он, – тебе же только хуже будет от всего этого, обман еще никого не доводил до добра.

В том никто не сомневался.

Искушение было слишком велико. И все трое знали, что как только она появится в лесу, Лже – Гаральд перед ней и предстанет. Леший непременно воспользуется таким дурацким советом.

Напрасно Кеша ругался на русалку и запрещал ей на поверхности воды появляться, и грозил навсегда запереть в одной из темниц на дне его озера, которые пока пустовали, чтобы она не смущала своими аферами других духов. В его озере пока не водились те, кто могли нарушить все законы.

Русалка понимала, что должна успокоиться, иначе он осуществит свою угрозу. А страдать из-за Лешего, которого угораздило влюбиться в княжну, ей совсем не хотелось. Она точно знала, что игра эта не стоила свеч.

А между тем, когда утром Елизавета снова побрела по лесу, затрещала ветка, чья-то рука раздвинула кустарник, и перед ней появился Гаральд во всей своей красе.

Княжна замерла, окаменела, не дышала даже какой-то срок.