Большая игра в рукаве Ориона. Роман второй. «Золотое дно»

– Все, кто приходит на планету, задают два одинаковых вопроса: «Как это было?» и «Как такое могло случиться», – Одинцов говорил негромко, но акустика внутри сгоревшего терминала была такой, что даже слабый шёпот был слышен за много метров. – Теперь здесь, как на кладбище, – повторил мою мысль Одинцов, – слышно хорошо, и чтобы не было разных домыслов, снижающих наш бесспорно высокий боевой дух, я расскажу кратко…

Он перевёл дух, собираясь с мыслями.

– Террасаконтера Альянса в три часа утра вошла в верхние слои атмосферы, – пояснил Одинцов, и почти до вечера сбрасывала сверхзвуковые штурмовые дроны.

Сбить на моменте подлёта было почти невозможно. Дроны выходили в заданные точки и отстреливали кассеты…

Одинцов говорил медленно и тихо, снова переживая тот день.

– А чем это всё? – спросил, покрутив рукой Патрик Гордон, – Почему так всё выгорело?

– Сначала равномерно ваккумные и фугасные бомбы, – чтобы пробить отверстия в жилых башнях, – продолжал Одинцов, разглядывая вместе с нами следы пожаров, – потом, по окраинам, зажигалки с какой-то токсичной дрянью, похожей на напалм, – не встречал такой раньше.

Город загорелся от краёв, и пожары распространялись к центру, выжигая кислород. Огненные смерчи, возникшие из-за разности температур, сметали и всасывали в себя людей, ищущих спасения, многие прыгали в горящий ад с верхних этажей башен, задыхаясь и испытывая недостаток выгорающего кислорода.

– Изощрённо, – сказала Элиза, слушавшая эту историю сжав скулы, – точь-в-точь, как Аахен.

– Капитан-навигатор Франциско – большой выдумщик, мрачно пошутил Касаткин, – но у меня тоже всё в порядке с фантазией, сказал он, глядя на Элизу. – Когда я доберусь до него, он это прочувствует.

– Вас не поймёшь, Олег – осуждающе сказала ему Элиза, – то ли Вам больно и это скорбь, – то ли весело и это флирт. Нехорошее у Вас смешение жанров.

– Смешение жанров – моё второе я, просто мы мало знакомы, сказал Касаткин, – А насчёт флирта… Какой там флирт, лейтенант! О чём Вы! Я сам, со своими ребятами, сносил на площади города тела задохнувшихся и обожжённых до неузнаваемости ещё при жизни людей.

Потом ресурсы Альянса показывали видео с ними, обвиняя нас же в их гибели. Свой счёт Альянсу я выставлю, и уж поверьте, он его закроет… А Вы чудо, какая хорошенькая, добавил он с улыбкой после секундной паузы.

– Ууу, – разочарованно сказала Элиза, – Вы так меня и не поняли, «человек-загадка».