Лабиринт страха

Вторая группа ? несколько змеелюдов из личной стражи Нурэ-онна.

– Кого?! ? ошарашенно переспросил я.

– Нурэ-онна, ? повторил спокойно тролль. ? Так зовут магистра нашей фракции.

Так вот кем оказалась сестрица Паучихи! Еще одна страшилка, которой пугают детишек на ночь. Женщина-змея, высасывающая кровь из своих жертв. Древнее чудовище, притворяющееся прекрасной девой и заманивающее простых смертных жалобными песнями.

– Смотрю тебе знакомо это имя, ? усмехнулся тролль.

– Еще бы, ? севшим голосом ответил я.

– Небось наслушался всяких небылиц, ? скептически заметил он, а потом задумчиво добавил: ? Хотя многие из них являются правдой.

Затем он встрепенулся и взглянул на потолок.

– Поторопись, брешь начала закрываться быстрее.

– Почему ты мне помогаешь?

Мой вопрос удивил тролля.

– Это все, что ты хочешь узнать? ? поморщившись, спросил он. ? Разве это так важно сейчас?

– Конечно, ? уверенно ответил я. ? Мне нужна уверенность в том, что в этом месте у меня есть союзник или хотя бы тот, кто не навредит мне.

Так почему ты идешь на риск, помогая мне?

– Законы моего народа ? это все, что у меня осталось! ? гордо подняв массивный подбородок, ответил тролль. ? Амулет, который ты мне показал, просто так и кому попало не дается. Значит, ты заслужил право носить его. Ведь так?

Я правильно понял посыл тролля. Он хотел знать.

– Это было в Каменном лесу, ? ответил я, наблюдая как загорелись глаза привратника. ? Защищая племя троллей, мы сражались бок о бок с твоими сородичами против темных тварей, рвавшихся из иномирного портала.

Мы остановили прорыв и закрыли портал. Ненадолго, но этого времени было достаточно, чтобы шаман смог увести женщин и детей вглубь леса. Надеюсь, им удалось спастись.

– Ты сказал «мы»…

– Кроме троллей, со мной были мои друзья, ? кивнул я. ? Один из них целитель. В тот день он спас многих. ? Вспомнив Ми, я улыбнулся и добавил: ? Поверь, на его шее намного больше подобных амулетов.

– Я так понимаю это его держит в плену Стальной король, ? догадался тролль.

– Именно, ? кивнул я.

– Значит ты правильно сделал, что остался, ? кивнул привратник и уже снова бесстрастным тоном добавил, взглянув на исчезнувшую брешь на потолке: ? Пойдем, я отведу тебя к остальным.

Широкий круглый зал с высокими каменными колоннами, торчащими вдоль стен, встретил нас молчанием. Но уже спустя мгновение в некоторых местах в тени началось шевеление, а за ним и приглушенные разговоры.